清水城内一处官邸冒起七彩神光，待光华闪过，传送阵内出现了十几道井然有序的身影。
为首之人身穿暗金色甲胄，腰系虎纹金带，鬓发如云。
眉下朗目炯炯有神，肩宽体厚，臂膀充斥着爆炸性力量，面孔极为刚烈、坚毅。
看守阵法的官员认出了来人，连忙躬身施礼。
“下官拜见大将军！”
来人理都没有理会，直接朝着官邸外面走去，他感应到了外面有自家人在等候。
一出大门，便看见外面站着数十、上百道身影，个个毕恭毕敬，穿着颜色不一，但胸间有相同纹饰的袍服。
“家主！”
“家主！”
.......
“孩儿拜见父亲。”司元龙站在众人前列，对着来人深施一礼。
司光霁看着眼前的司家众人，并没有太过开心，反而显得愁眉不展，极度怅然。
“你来信所写可为真？”
司元龙心中一紧，连忙说道：“孩儿安敢欺瞒父亲。”
司光霁连连摇头：“太快了，太快了。”
“父亲，此间不是议事之处，不如先回家中，再行商议？”
看了一眼天色，司光霁冷哼一声：“尽给我找事。”
“非我所愿，实乃骑虎难下矣。”
“齐都尉何在？”
“正在府中等候。”
“走！”
与此同时。
在司光霁入城之际，各方势力也同一时间收到了消息。
铁府。
比岐站在铁棠闭关的静室门前，来回走动，显得有些焦躁不安。
“马上就要开始了，棠哥儿怎么还未出关。”
与他一同在门前等候的还有李遥，此时闻言劝慰道：“岐兄勿忧，大人恐怕即将迈入神巫秘境，这是头等大事，其他事务都可暂时放在一边。”
没过多时。
铁府门外来了一位兵士，前来呈送拜函，是邀请铁棠这位郡守前去观摩演武试艺。
军伍演练乃是年终总结，事关一郡，自然也绕不过执掌一郡的郡守这一关。
天问打开邀请函看了几眼，随手丢到桌上，望着众人问道：“你们有谁猜到了个中计谋？
那位都尉强行拖了七天，总不会真的是为了演武试艺吧？”
“这等军伍之事，我等哪个会晓得。”嵇英哲连连摇头。
李庚、龙榆、镇关东、铁氏三兄弟等人也猜不透个中玄机，只有雾从云大抵猜到了一些。
“他若还不出关，恐防落人口实。”
天问笑道：“铁头多半是失算了，没想到会这么久，看起来不如牛鼻子破境时轻松啊。”
李庚看向远处那间静室，仔细感应了一番：“铁兄似乎把自己炼没了，我几乎感应不到他的气息。”
“咦，好像还真是。”
“我也感应不到了。”
“里面是不是没人，他是不是先走了？”
........
嘎吱！
正当众人疑惑之际，静室房门洞开，铁棠大踏步走了出来。
比岐赶紧上前，将齐贺尧的意思表明。
“这是应有之理！”铁棠说完便纵身一跃，来到众人所在的庭院。
“诸位.....可妥当么？”
天问点头：“稳了，你不知我挨了多少骂，事后至少得请我三顿酒。”
李庚颔首，王安道、雾从云、龙榆等人也没有提出意见，纷纷点头应可。
见一切没有发生意外，铁棠心中最后一块大石落地。
“好，我先去观礼，收缴兵符，看看齐都尉使了什么盘外招。”
他脚下生云，身披霞光，从铁府直接飞入高空，朝着清水城外赶去。
一般城池之中，除了换防的武库镇军之外，不会有太多的军伍存在。
大批量的将士都会在城外设立禁区扎营，在不影响平民百姓的情况下，也能更好操练兵士、实验军阵、军器。
铁棠离开以后，众人又泛起了疑惑。
因为他怎么看.....都不像是已经迈入了神巫秘境的修士。
“铁头这是卡住了？我没看错吧？”
李庚笃定：“他的确还在天心九重天，连雷劫都没有显现，自然不可能成为古巫。”
“走走走，咱们也去城外候着，也许能够观摩渡劫之礼，对尔等也有好处。”
“看戏去喽，洒家早就想出城了。”
........
正如众人所见，铁棠并没有成为古巫，还差了最后一步。
他此时的元神已经与肉身相合，但距离彻底相融，还需要一点时间。
城外绿水青山，雾气萦绕，古木参天，在一处山涧附近，密密麻麻搭建了数不清的林中小屋。
而在这些木屋前方，有一处极为宽敞、平坦的巨大校场，此刻已经站满了兵士。
铁棠赶到之时，看见校场前方有三排座椅，中下两排坐得都是各军将领，只有上首第一排，有几位身穿官袍的熟悉身影。
李清婉、陆正青、何长生、仇正阳，乃至清水城的知县晁成化都坐在了第一排。
最中间的位置，则是坐了一位铁棠不认识的中年男子，刚烈、坚毅的面孔有几分熟悉感。
不过他确定自己的确不认识此人。
铁棠一脚顿下，来到那位将军身旁，大马金刀落座，其余官员、将领都是点头示意。
这时齐贺尧站起身来，对着铁棠施了一礼。
“铁大人，这位乃是江都府派来督查本次演武的镇西大将军，他的名头大人应当有所耳闻。”
“哦？请恕本官孤陋寡闻，倒真没听过。”
齐贺尧神色微恼，正要开口，却被身旁那人挥手打断。
司光霁目光看向铁棠：“本将司光霁，铁....大人的名头......本将可是闻名久矣。”
“原来是司大将军，久仰久仰。”铁棠一展笑颜，简单客套了几句。
少顷。
两人又再度静默下来，这时齐都尉才敢宣布演武试艺开始，各营各部的将士开始逐一上前演练。
演武试艺的名头这么大，铁棠原本以为能够看到一点真家伙。
可看了有小半柱香，不禁连连摇头。
清水郡本来就穷，招揽不了多少人才，这些兵士九成都是清水郡本地人士。
且不论他们的行军素质如何，光是自身修为这一点，就难入铁棠双眼。
大部分军士都还是肉身秘境，先天的修为桎梏限制，让他们演练得再好，看起来也是绣花枕头。
何况这些兵士奔跑、跳跃、躲闪之间，也算不上优秀，根本没有那种撕裂虎豹、奔腾如马、敏捷凌厉的气势。
他传音李清婉、陆正青等人：“军中将士，仅止于此？”
“怎么？一个个都要炼到你这种程度，才算精良是么？”李清婉当先呛了一句。
何长生、仇正阳都是窃笑不止，倒是陆正青仔细给他解释。
“军中的贪腐，其实远比我们想象中严重，吃空饷的大有人在。
且世家豪门之中大量不成器的子弟，也会被安排到下层军伍之中，尽可能掌握一些兵权。
如果这些人听令行事，那么就算一部分兵权会被掌控在世家手中，那至少也还有几分战力。
可这些不成器的子弟自知高升无望，早早就选择了妥协，贪起来比自己上面还要厉害，哪里顾得上其他。”
铁棠瞥了一眼身旁的司光霁，继续问道：“不是每年都有人前来督查么？”
陆正青笑道：“怎么查？一查发现贪得最多的是自己族中之人，那还怎么查？
就算有些稍微清廉的将军前来，也只能拔掉一部分贪腐之辈，不可能根除所有。
等他们一走，无需多久，又会久况重演。
说到底，这些都是外来人，手段再高再强，也维持不了多少时间。
想要肃清贪腐之风，不能依靠外力。
要靠本地长久驻扎的将领！
只有他们少贪、不贪，才能影响到下级兵士，否则扯其他都是白瞎。
你就算把所有人都杀光了，换上新的一批人，依旧还是如此。”
“按你这么说.....莫非咱们清水郡的将士就没有能够拿得出手的？”
“倒也不是，往后面看，每个地方都会有几支‘称号营’，咱们清水郡即便为了面子，也会有一两张底牌。”
铁棠于是沉心静气，准备看看清水郡的那些‘精英’部队。
可就在此时......
他耳边响起了司光霁的传音。
“铁大人，所谓冤家宜解不宜结，司某此番特意申调前来，就是为了化解你与我族中的恩怨。”
铁棠神色微变，淡淡回应：“大将军说笑了，你我之间有何恩怨？不过是一些小误会罢了，就让它随风消逝吧。”
他说得风轻云淡，司光霁却听得头皮发麻。
铁棠只提了他与自己，却没有提他与司家，这两者显然是有所区别的。
“铁大人，齐贺尧待会将要发难，您若是肯松口.....司某包你无风无浪接受兵符。”
铁棠没再传音，而是转头看向对方：“司将军......”
“嗯？”
“你小看铁某了。”
铁棠一拍扶手，整个人飞升上空，滚滚沉闷雷音响起，乌云刹那汇聚，黑如漆墨，覆盖苍穹。
轰隆隆！轰隆隆！
雷声愈演愈烈，逐渐声传百里，一道道雷弧电光好似蓝鳞大蟒游走于其中。
司光霁不敢置信地抬头望空，干巴巴地吐出几个字：“九九雷劫？”
恐怖天象让下方所有人都停下了动作，忍不住仰头望向那充斥无垠雷光的乌云。
股股雷劫液凭空诞生，很快化作一片浩大的雷劫池，从中演绎龙、凤、虎、豹、麒麟、鲲鹏、貔貅、饕餮等等万兽虚影。
铁棠站在劫云之下，负手而立，他的元神在这一刻终于彻底与肉身相融。
神巫秘境的神道之门刚在他头顶浮现，便被他以元神意念直接击得粉碎，就此引来九九雷劫。
九九雷劫已是神巫秘境的极致，是专属于绝巅天骄的雷劫，其他人不谈能不能渡过，他们甚至都没有机会见到这种雷劫。
“我等你很久了......”
铁棠仰首，不待雷劫化形，当先一拳打出。
砰！
金光浮现，拳锋无匹。
铁棠好似化作佛门金刚，一拳将还未彻底化形的雷劫貔貅打得粉碎。
这股冲天的气势，根本不像一位元神大巫。
九九雷劫似是受到了刺激，一股脑化出九道凶兽虚影，个个栩栩如生，劫威凶悍。
“来！”
两道紫光从铁棠双眸洞出，将雷劫凶兽的底细一览无余，他脚下展开云蛛踏水的步伐，不退反进，奋身而上。
铁棠拳脚出似箭、落如风，筋肉涌动如群星，动静开阖之间力量雄浑，既有恶虎寻羊之凶猛、又有鹤立松巅之恬静。
他没有使用十绝霸体的拳、掌、指，而是打出了一门门过往不算纯熟精湛的种种武学。
《金刚拳》势如金刚，拳劈貔貅；《降魔掌》大力无匹，掌压雷蛟；《混元开碑手》至阳至刚，开颅碎脑。
还有诸如《伏虎飞龙掌》、《释迦掷象功》、《大力龙爪手》、《罗汉拳》、《拦云手》等等武学，全被他如数打出。
待到最后。
铁棠两手化作数百上千掌印，打出了《大慈大悲千叶手》，如同一只只金色蝴蝶涌向高空，震荡劫云、摧毁雷劫凶兽。
如此快速猛烈的攻势，让雷劫池根本来不及酝酿出新的凶兽对敌。
铁棠此时的肉身在融入元神之后，真正有了滔天之威，乃是实打实的人间凶器，各种雷劫凶兽沾着就碎，碰着就裂，完全无法抵挡这等威势。
眼看雷劫池跟不上自己拳脚，铁棠连踏九步，发出阵阵轰鸣，将虚空踩得爆发滚滚气浪。
他一脚登上云霄，来到雷劫池旁边，反手立劈。
砰！
雷劫池爆碎。
铁棠张开嘴巴，鲸吞牛饮，将一汪幽蓝雷劫液全数饮尽。
“不可能！”
“这可是九九雷劫啊。”有人大吼，不敢相信眼前看到的一切。
“就算绝巅之下已经渡过其他雷劫的古巫、祝巫，也不敢说能轻松渡过九九雷劫吧？”
“他怎么敢的.....”
“此等肉身，已非我等所能企及。”
司光霁看着雷劫中的一幕幕场景，心中也是震动万分，正如铁棠先前所说，自己似乎真的小看他了。
而在场之中最为惊慌失措的.......莫过于是齐贺尧了。
他即便有着后手安排，可铁棠临阵渡劫，已经超出了他的预料，偏偏威势还如此凶猛，犹如蛮龙再世。
那接下来的如意算盘......还能打得响么？
齐贺尧额头滑落一滴滴豆大汗水，求助似地看向司光霁，却发现后者看都没看自己一眼，只专心致志地抬头望天。
“怎么办...怎么办...还要继续么？”
他还在犹豫踌躇，天空暗沉沉的天色却是陡然一亮。
虚空飘落一道赤着上身的身影。
铁棠体内不断响起滚滚雷音，雷劫仿佛根本没有消散，还在他体内不断咆哮。
而他本人却视若无睹，任凭雷劫液化作各种凶兽，难逃他滴血镇压之力。
扑哧！
一道雷霆兽爪穿破丹田，从铁棠腹部探出，爪尖带着丝丝鲜血，但很快就被再度镇压。
感应到了这一幕，铁棠微微有些不满。
他知道自己的肉身.....似乎还是与巨人渡劫之时有些差距。
“恭贺铁郡守登临神巫之境，我人族又出一位巫道教尊，可喜可贺。”
司光霁最先站起来恭贺铁棠，其他人勉强收起先前的震惊，也跟着不停恭贺。
“此番渡劫倒是耽误了演武，诸位无需理会本官，继续吧。”
铁棠安然落座，周身雷身滚滚，体表不时有雷霆霹雳跳动。
“如何？这般逞强受得了么，待会可别出丑了。”李清婉与陆正青等人，都投来了关怀神色。
“逞强？”
铁棠大马金刀落座，笑笑没有反驳。
他右手虚空一握，体内心窍刹那间跳动了数百次，海量新血诞生，原本停留在丹田处的滚滚雷劫液被快速消融。
几个瞬息之后。
一切动静都平息下来。
在场所有人内心都有一股悸动，仿佛有人在他们眼前白日飞升了一般。
“我已入道，可为古巫！”
铁棠端坐上首，眸如日月，威如山河，气势凌冽无比，这一次不再是地位上的平起平坐，而是他与在场其余神巫实力上的平等。
这一刻。
不但是司光霁、齐贺尧，就连李清婉、陆正青、何长生、仇正阳等人，也知晓铁棠不再同与以往。
他已经真正迈入神巫秘境，成为了一名古巫，可以被称作巫道教尊。
众人内心各有不同，清水城内的各大世家也有千百心思转动，许多摇摆不定的世家在看到渡劫那一幕，都开始转变心思。
一位古巫境的绝巅天骄，在清水郡这个长期背负人下郡名头的郡城，已经不知多少年没有出现过了。
如今。
有了。
演武试艺还在继续，可除了铁棠以外，其他人哪里还有心思观摩？
即便许多人都有着心理准备，知晓铁棠这位绝巅终有一日会成为神巫乃至仙神中人。
可当这一日真正到来......还是有许多人难以接受。
“好！”
“这一营才算是有几分看头，看不出来荣营长，倒也有几分本事。”
铁棠拍掌称赞，唤醒了众人。
台下校场最后一支操练的队伍，正是荣高骏率领的龙武营。
这支隶属武库镇军的龙武营，也是清水郡的王牌之一，被封号‘勇烈’，是陆正青先前所说的‘称号营’。
而在龙武营演练过后，最为忐忑的便是齐贺尧。
因为按照惯例，接下来的军中大比这些人就不会再看，自己也到了交出兵符的时间。
如果有什么手段，只能现在用了。
他的目光看向司光霁，后者却单手托腮，不言不语，看不出具体态度，颇为暧昧。
在见识到铁棠先前的渡劫之威后，齐贺尧心中的念头已经打消了许多，可还是存有几分希望，几分不舍。
“齐都尉，中正一职并非虚职，本官初初上任，也需要一些有经验、有能力，又能信得过的将领。”
铁棠丢出了橄榄枝。
这让司光霁皱起了眉头，却让齐贺尧恍然大悟，如同在绝境中的黑暗深渊，看到了一丝充满希望的光明。
是啊！
自己一开始就选错了路。
只要跟着铁棠这位新任郡守，哪里还需要去找其他人？
凭着自己的实力、经验，即便当不了郡都尉，当个千总、营长不是绰绰有余？
若是运营得好，就算当个师氏也不是不可能。
这本来是许多人都会选择的道路，可齐贺尧先前偏偏因为铁棠元神大巫的修为，起了轻视之心。
如今风向急转直下，已经将他推到了悬崖边缘。
齐贺尧想了片刻，再没有丝毫犹豫，走到铁棠身前噗通一声单膝跪下。
“下官愿效犬马之劳！”
这个姿态委实太过低下，以齐贺尧的身份地位，修为实力，完全不必做到这个地步。
可齐贺尧自己明白。
先前已经得罪了铁棠，如今转头就要拜入他的阵营，不在一众将领面前做点什么.......
人家凭什么接受你？
想要得到什么，就要先付出代价。
铁棠一把托起对方，神色也没有得意，也没有许诺什么，只是淡淡问了一句。
“齐都尉准备了什么，不妨让本官开开眼界。”
“大人，这.....”齐贺尧猛一抬头，不敢相信地看着铁棠，以为他还要对付自己。
铁棠暗中传音：“不让你心服，又如何让你口服？我不收墙头草。”
齐贺尧明悟，抱拳拱手：“大人，我军中有猛士，恳请大人赐教一二。”
他原本的打算并不复杂。
演武试艺郡守等官员一定会到场，待到兵士演练结束，便可以让一位实力非凡的下属，借着指教的名义，在诸多将士面前击败铁棠。
铁棠若是当场落败，则颜面大失，绝非是一件小事，会极大影响到他在将士面前的威望。
到时齐贺尧再站出来蛊惑几句，很轻松就能打压铁棠，让他投鼠忌器，不敢强行逼迫交符。
这也是新任郡守上任之后的惯例，就算他不做，也会有其他将士提出。
郡守执掌一郡，连军伍体系都抓在手中，若是没有几分本事，如何能让军中那些血气方刚的汉子臣服？
铁棠扫了一眼，没有看到太过出色之辈。
“是哪位？”
这时坐在第三排的一位将士站起身来，躬身施了一礼。
“末将杨飞，敢请大人赐教。”
“杨飞？杨雄是你何人？”
“杨雄乃是在下子侄。”
“好，你出手吧！”
铁棠依旧大马金刀坐着，纹丝不动。
杨飞闻言心中冒出一丝火气，没想到这位新任郡守这么托大。
他是清水城杨家中人，可不是受了齐贺尧蛊惑，专门来对付铁棠。
说白了齐贺尧不经军令，只是私下根指挥，不可能使动其他世家的子弟。
杨飞之所以出战，是代替整个清水郡的军伍，校验一下新任郡守的实力，到底能不能服众。
可铁棠略显猖狂的语气，让杨飞这位军中猛士有了一丝不满。
“大人，此间地小，恐怕大人施展不开。”
铁棠抬头看向杨飞：“拳打卧牛之地，意在方寸之间，你若是能够让我起身，便算你赢了。”
“呵，既然如此，末将就得罪了！”杨飞再不废话，决定用拳头让这位郡守明白。
轰！
他一拳打出，有风雷之声，青赤巫力包裹拳锋，宛如一条破浪长枪，直捣黄龙。
铁棠眼中紫光浮现，不慌不忙，他早已看穿了杨飞的真实修为。
祝巫境！
