阳春三月，草长莺飞，李信李义诚坐着马车，只有一个老仆驾车，来到了青山绿水边的颍川书院。说是书院，其实是荀氏的一处庄园，为招揽贤士，教育子孙荀氏先人把它扩建成一座书院。
历史上赫赫有名的颍川书院，没有高大的围墙，没有朱红的匾额，没有黄铜的兽面门环，低矮的篱墙显得落寞沧桑，一扉显然年深日久的木门开启着，正门的上方挂着一块黑漆红字木匾，上面书着大大的四个字：颍川书院，落款：荀氏季和。字体遒劲有力，但又潇洒自如，红与黑相映，红如鲜血，黑如夜空，完美的结合在一起，既沉稳凝重，又灵动洒脱。一代神君为人的刚正与潇洒在字中显现。
对着匾额，李信深施一礼，算作对这位祖父都尊崇为师，并为之守制三年的一代大儒，迟来的敬意。
前来相迎的是荀昱，在他身边的是早已对李信拜服的荀彧，其他的十几个人是书院的先生，以及访学的贤士。见到李信的举动，所有人心中都暗叹这个小小孩童竟有如此尊师重道之情，将来成就一定不低。
见到荀昱，李信大礼参拜，有见过了来人，没有让李信惊异的奇才，毕竟这时的郭嘉，戏志才，都还是襁褓之中，荀攸虽说年纪大些，可年仅十二的他怎么会在欢迎的人群中？在荀昱的带领下一行人走入大门。
进入大门，走过青石板路，正对着是一间大屋，屋宇方正，青砖砌就，上有雕花瓦当，屋中央是一个大大的香案，香案后悬着孔夫子的画像，黄铜香炉中插着几枝香，袅袅香烟缓缓上升，浙浙散开。
李信接过旁人手中的香，点燃，插在香炉中之中，在香案之前行了大礼，算是完成了入学的仪式。由于是私学，加上是中途进学，所以入学礼就显得有些寒酸。不过没有人小瞧这个姗姗来迟的学生，不光因为他是李元礼的孙子，更重要的是与神童荀彧的赌约。对于荀彧大家都认为是神童，可偏偏这个比荀彧小一岁的孩子比荀彧更为聪颖。众人散去，只余下荀彧带着李信继续熟悉书院。
穿过旁门，就是读书的地方，矮几上满满都是书卷，坐垫分散四周，今天是休沐，所以只有寥寥几人，其中一个见到荀彧，快步迎上来，“小叔，这位是？”
“这就是前些日子胜了我的李信。”
“你就是李信？”
“不错”，李信回答的十分痛快，因为他想到了荀攸，因为这时他理应在书院进学。
“刚才听人说了你参拜先祖匾额，看来你还挺尊师重道的嘛。可为何不守礼法，非要与我那小叔平辈论交呢？”说道这里，来人脸上有几分愤恨的表情，李信很是奇怪，自己与他萍水相逢，哪里得罪了他，非要给自己一个难堪。
只听荀彧在一旁打岔，“我说荀攸侄儿啊，不就是比你长一辈嘛，干嘛斤斤计较。”
听到荀彧装老成的话，李信想笑，但有笑不出口，因为被荀彧的话惊到了，真的是荀攸，这个比他叔叔更为优秀的人才。
如果说荀彧是王佐之才，那荀攸就有张良之计。作为出色的战略家，杰出战术家，被称为曹操的“谋主”，擅长灵活多变的克敌战术和军事策略。
对于李信来说现在只要开口必然得罪一方，索性装哑巴。
听到荀彧如此回护李信，荀攸也没办法，但更坚定了要和李信在以后比试一场，只得说：“好好，我的小叔，今天就此别过。但李信，你可有胆量与我比试一番。”
“说吧，比什么？”
“三日后就在此处，比试对大势的分析。你可敢吗？到时候我会请游学的程先生来做个见证。”
李信还没答话，荀彧先急了，“不要答应他，虽然你比我聪明，可比这个万万不及我的这个侄子。荀攸，你这是以大欺小。”
“哦，我以大欺小，我不过是要试试这个叔叔的辈分他当不当得起。”
荀彧很是疑惑，平日里待人温和的侄子，今天怎么跟吃了枪药一样，可是在李信面前他又不能开口，只好把话压在心底。
今天这场风波真的因为荀攸，当然不是。主要是回到荀家的荀昱将李信夸得是太好了，仿佛是天命之主，虽然荀家准备倾尽全力，可还是有所顾忌，毕竟事情非同小可，一步走错满盘皆输。荀攸不过是接到家住的授意，去试试李信的底子，如果真的是人中龙凤，那一切还是按定下的办，同时也可以压住那些反对的声音，毕竟有部分人并不看好李信，毕竟是一个乳臭未干的孩童。如果结果不让人满意，那就另做打算。毕竟荀氏是一个大族，任何一个决定，都需要十分慎重。
身为主角的李信自然不知道背后的弯弯绕，只是等着三日后的比试。
时间转眼已过，三日后的清晨，在程先生的见证下，在后堂开始了这场私人较量。
一到后堂，李信就觉得今天的比试有些蹊跷，因为后堂屋中有一架屏风，刚好将后堂隔出一个空间，影影约约还有人影晃动，李信明白了，今天的事情绝不是荀攸找茬，而是荀氏对自己的最终审查，比试只是借口，更多的是谈谈自己的底子。虽然对这种做法并不苟同，可还是觉得理所应当，毕竟一旦决定就不可能回头的。
荀攸见李信到了，就赶忙施礼，完全没有当日的狂傲，李信还礼，然后对程先生施礼，然后说：“小子斗胆，说一说对这大势的评判，请各位尊长指教。”
“各位尊长”躲在屏风后的众人不禁脸上一红，也觉得事情办得不够光明，但为了荀氏的未来，也只能出此下策了。
李信结合自己前世的史料，以及从祖父，父亲耳读目染得到的经验，把大势分析的井井有条，对于各世家的动作也加以评述，虽然不尽完全，可也大致讲明。屏风后的众人听得目瞪口呆，同时也羞愧不已，自己空活这么大的岁数，竟然还不如一个四岁孩童。
荀攸当即佩服的五体投地，深施一礼，口里说着“荀攸参见叔叔，先前为情形所迫，不得已为之，请叔叔见谅。”
李信当然用手相搀，说“不必多礼。”
这时，程先生不禁叹道：“我程仲德真是空活这么大年岁啊。”
“什么，程仲德！”李信吃惊不已，因为这位先生竟然是程昱！
