傍晚，高非抱着空了一半的箱子前往领主大厅。
大厅内，他的养父兼舅舅，温泉城城主本卢登伯爵大人正在召开宴会，为他的小女儿莉莉丝卢登举办的生日宴会。
城主大人有些秃顶，长着一张胖胖的圆脸，笑声洪亮。此时他正殷勤地替他的小女儿切蛋糕，蛋糕上满是各式各样的干果，有葡萄干、杏仁、花生，外面涂满了蜂蜜和奶油。
莉莉丝今天刚满十五岁，她的脸蛋像成熟的苹果一样嫩红，看起来鲜甜可口。
不知为何，高非总感觉她似乎变胖了。
她的母亲，卢登夫人宠溺地搂着她，不知道在她耳朵边说了什么悄悄话，逗得她发出咯咯的娇笑声，如同林中的夜莺一般动听。
城主的长子，山姆卢登爵士正在与弟弟莱克卢登拼酒，两人都继承了伯爵大人的金发蓝眼，深陷的眼窝与高耸的鼻梁。山姆留着乱糟糟的胡子，与之相对，莱克就显得利落很多，他总是把胡子刮得干干净净。
“父亲大人！”高非叫了一声，紧接着依次同卢登夫人、山姆、莱克与莉莉丝点头致意。“很抱歉，我来迟了。”
他将箱子放在桌子上，“这是我从矮人匪徒那里得来的部分战利品，其中有两件是给莉莉丝的生日礼物，其他的，则是给父亲和母亲大人的。”
“噢，高非，我亲爱的儿子，你终于回来了。”本伯爵放下了手中切蛋糕的餐刀。“‘幼龙’归巢，可喜可贺。”
“高非！”山姆高喊了一声，“我听说，跟着你去探险的两个倒霉蛋，加里奥和威斯，一个被戳瞎了一只眼，另一个则赔上了四根手指，是么？”
“是的，哥哥。”高非欠了欠身，“他们是忠诚的卫士，对于他们的受伤，我很遗憾。”
“你这个蠢货，是不是觉得自己的翅膀已经硬了？”莱克轻蔑地看着他说，“就为了矮人手里那些破铜烂铁，你居然敢只带两个和你一样蠢的家伙进入矮人山脉？冥王真该把你收为仆从！”
“亲爱的高非哥哥，我很想知道，你从矮人那里究竟得到些什么宝贝？”宴会的主角，莉莉丝卢登开口了，她饶有兴趣地望着眼前的箱子，似乎心有期待。
城主大人嗤笑了一下，“莱克说得对：那帮在山洞里躲躲藏藏的匪徒手里能有什么好东西？这里面，”他伸手晃了晃箱子，“咣当咣当的，能有半箱子铜板就不错了！”
高非微微一笑，拿出钥匙，打开了箱子。
映入眼帘的，是一片黄、白、绿色。
小半箱的金币和银币中间——主要是银币，陷着大大小小的几颗宝石，有鸽子蛋一样大的玛瑙，指甲盖大的猫眼石和祖母绿——原本高非堆得很整齐，从上到下依次是宝石、金币和银币，但被城主晃动了几下，全乱了。
但这已经足够。
“噢，我的天！”
“天父在上！”
“圣母啊！”
惊呼声此起彼伏。
“我不会是在做梦吧？”莉莉丝捂着嘴，眼睛睁得像玛瑙石一般大，喃喃地说。
“你不是在做梦。”高非说，“那些宝石，你可以每样选一个，剩下的，是给父亲大人……”
“不，我不要！”莉莉丝立即摇头。
“嗯？”高非一愣。
他还没见过对宝石不感兴趣的女孩。
“我不要每样挑一个。”莉莉丝说，她的眼神充满了贪婪，“我全都要！”
“……”
我就说嘛。高非心中暗笑。
英雄爱宝剑，美人爱宝石——这是亘古不变的真理。
不管是现代还是古代，国人还是老外。
“礼物我已经送出去了，至于是每样一个还是全都要，那就要看父亲大人的安排了，莉莉丝。”他亲切地笑道。
“既然我的宝贝女儿开口了，当父亲的自然不能拒绝。”城主大人说，他的脸色已经恢复如常。“这一趟矮人山脉之行，你似乎收获了不少啊，高非。”
“托您的福，父亲大人，所获颇丰。”高非说，“我分了加里奥与威斯每人一成，作为他们英勇奋战的奖赏，另外，我自己也留下了一部分。”
他顿了一下，继续说，“还有一件事，父亲大人。我把他们两个册封为了骑士。”
“什么？”本伯爵愣了一下，“年纪大了，耳朵有些背，没有听清楚……你刚刚在说什么？”
“父亲，这小子说：他把加里奥和威斯那两个家伙册封为了骑士。”莱克说。
伯爵直直地盯着高非，看了好久，仿佛他的脸上长出了金子、玛瑙或者猫眼石。
“真是胡闹。”嘟囔了几声，他说，“高非，如果我没记错的话，你已经十七岁了吧？去年你已经成年了。”
“您没记错，父亲大人。”高非说，“去年十一月您为我举办了成人礼。”
“噢，是的，没错。我这个老家伙的记性还不算太坏。”伯爵说，随后他沉下了脸，严厉地瞪视着高非，“既然你已经不是个孩子了，为何还要同下人们玩这些过家家的游戏？”
“父亲大人，那并不是游戏。”高非试图辩解，“我……”
“够了！你的骑士头衔是我亲自册封的，你应该明白，谁有资格册封骑士！”他气冲冲地看着养子，“告诉我，哪些人有资格册封他人为骑士？”
“国王、领主，以及教会的……”
“你知道这些！那我来问问你：你现在是国王，还是领主？亦或是你来自教会？”
山姆和莱克发出一阵哄笑。
“你太着急了，高非。”伯爵说，“等你成为领主之后，再做这些事也不迟。”
“父亲大人。”高非强迫自己冷静下来，将差点脱口而出的那句“如果不是你一只阻挠，我早就是鹰歌城领主了”的那句话咽回肚子，“我知道我并不是这三者中的任何一种，但我知道，其实可以在某种特定的情况下被册封，而且并不一定要由国王、领主或者主教来完成。”
伯爵阴郁地盯着他。
“战时。”高非说，“在战场上，可以临时册封勇敢的战士为骑士。”
“没错，小老弟，战时。”山姆说，“的确有这种先例。可你也说了，是在‘战时’。”
“我想你大概理解错了‘战时’的含义。”莱克接口道，“‘战时’是血肉横飞的两军对垒，而不是两三个拿着剑去对付装备简陋，只靠石子和木棒迎敌的土匪。”
“他们的装备并不弱，我亲爱的哥哥们。”高非说，“他们有钉头锤，长剑，匕首，大部分人身披皮甲、布甲和锁子甲，而且人数众多，足足是我们的三倍。相信我，如果他们真的只有石头和木棒，加里奥和威斯就不会失去眼睛和手指。”
“显而易见，你在撒谎。”山姆斩钉截铁地说，“如果真的如你所说，矮人们人数占优，装备精良，怎么可能被你们三个轻松击败，而且捞到了这么多财宝？”
“这……”
高非一时哑口无言。
山姆说的是实话。
他这才注意到：自己匆匆忙忙所编造的，让自己以及加里奥他们应付别人的那套说辞有着如此大的漏洞。
只有三个人，一个刚成年没多久的少年骑士，外加两个普通的护卫，在矮人的地道中英勇奋战，仅仅付出一只眼睛和四根手指的代价，就击败了三倍于自己的装备精良的矮人匪徒，并缴获了大量财宝。
这是很不现实的事情。
很魔幻。
如果把他会使用火魔法的真相说出来的话……
好吧，那样似乎更加魔幻了。
所以，他现在只能自食其果。
“好吧，我承认，矮人其实并没有那么多。”他无奈地选择继续撒谎，用来圆之前的谎言。
莉莉丝第一个笑出声来。
她的笑声很好听，但高非此时只觉得刺耳无比。
他感觉到自己的智商受到了侮辱。
然而他明白，此番是他自取其辱。
自己考虑不周，怪不了别人。
紧跟着莉莉丝，伯爵也笑了起来。
然后是伯爵夫人，山姆两兄弟。
甚至连伺候的侍女们也跟着放声欢笑。
大厅里一时充满了快活的空气。
