“戴恩爵士，请原谅。”瓦妮莎克莱德曼耐着性子挤出一抹微笑。“我想我不需要你的保护——雷克萨和卡兰是我们南国有名的勇士，我想他们应该不会连身高不到自己一半的矮人都对付不了。”
“是的，爵士先生。”雷克萨眼神不善地看着戴恩西蒙，“您坚持要亲自保护我们公主，是瞧不起我们南国武士的实力吗？”
戴恩爵士洒脱一笑，“抱歉，公主殿下、两位爵士，请原谅我的唐突，我无意冒犯。我只是太过惊讶，没有想到贵国会派公主殿下亲自指挥这次剿匪行动，而不是像我们中土王国一样……”
“因为被劫的不是中土的商队，所以你们不重视也是理所当然的。”
戴恩的笑容变得有些尴尬，“公主，我想您可能有些误会，王国对矮人山脉的匪徒虽然重视，但他们毕竟只是一群乌合之众，不值得倾全国之力，所以才将这个任务交给了我父亲，里弗斯公爵。父亲大人身体有恙，不便出征，于是指挥所有部队的重担便压在了我的肩上。作为主人，我自然要保护客人的安全，况且怜香惜玉向来是我的……”
“——您的风流之名我在南国亦有耳闻，爵士先生。”瓦妮莎说，“但很抱歉，我们此行的目的，是将谋害我国商队性命、抢夺他们钱财的矮人匪徒绳之以法，并不是谈情说爱。所以我现在没什么心情与您谈论那些风花雪月的事，阁下。如果您想让我高兴地话，不如早点献上矮人的头颅。”
“噢，我美丽的小姐，区区土匪，不足挂齿。”戴恩说，“为了两国的友好关系，我们怒龙城方面召集了所有封臣，总兵力足有一千之多，那帮只会在山洞里躲躲藏藏的懦夫此番必会被碾成齑粉！”
“但愿如此。我有些累了，爵士。”瓦妮莎下了逐客令。
戴恩微微欠身，“告退，公主殿下。”
目送他离开自己的帐篷，瓦妮莎舒了口气。
“我从未见过如此厚颜无耻之人。”雷克萨愤愤地说，“殿下，我很庆幸您赶他走了，如果再迟片刻，恐怕我会控制不住将拳头砸在他那张可憎的脸上。”
“为什么，就因为他长得比你英俊吗？”卡伦打趣地说。
雷克萨狠狠地瞪了他一眼，“英俊？妈的，你的眼睛是不是瞎掉了，卡伦？就那样的小白脸，也算得上是英俊？”
卡伦摊了摊手，“哦，或许是我的审美有问题，但不可否认的是：小女孩们喜欢他那样的小白脸。”
“哼，帅又不能当饭吃。”雷克萨说，“我敢打赌，像这样的小子，在我手下走不过十个回合。”
“雷克萨，我想你可能有些轻敌了。”瓦妮莎原本安静地笑着听他们争辩，此时插了进来，“据我所知：戴恩西蒙是中土王国有名的剑客，据说，在怒龙城举办的好几次比武大会上，他一直蝉联冠军，号称西部最强剑客。”
“我略有耳闻，殿下。但在这些比武大会之上，与他比武的都是怒龙城所属封臣家的骑士，多半不会对他全力出手，以免伤到封君的儿子。所以，他这西部最强，有多少水分，尚未可知。”
“打一架不就知道了？”卡伦笑道。
“我正有此意呢。”
瓦妮莎摇了摇头，“我们并不是来找他比武的，雷克萨。”
“当然，殿下。不过说到此行的目的，我与卡伦一直有些不解。”雷克萨说，“在接到遭劫商队放出的信鸽之后，商会那边勃然大怒，已然派出精英护卫，将事发地点附近的山洞搜了个遍，把碰见的所有矮人土匪杀了个干净，追回了大部分的财宝。相信经过这一轮的报复行动，矮人们必然胆战心惊，再不敢打我们南国商队的主意了。既然如此，我们又何必兴师动众、劳师远征呢？”
“商队的报复只是私人行为，作为国家，我们有责任保护国民的安全，无论是在国内，还是国外。”瓦妮莎说，“你说得对，从利益上来讲，我们没必要出兵；但我们还是出兵了，因为我们要给国民一个交代，让他们看到王国的态度。”
两名护卫默然点头。
说得连我自己都相信了。瓦妮莎心中暗笑。
作为王女，她知道这其中的内情，但事关机密，她必须守口如瓶。
只是现在，她有些憋的难受。
她迫切地希望能找到一个合适的人将这个秘密吐出来。
高非多拉格，你应该快到了吧？她想。
你究竟是不是预言中的人呢？
她的思绪飘回了十天前。
当她的好友，光明教会的女祭司米娅娜急冲冲地找她帮忙，让她带自己求见她的父亲，南国国王布朗克莱德曼三世时，她以为教会那边发生了什么大事。
然而当她们顺利见到了国王时，米娅娜只是说出了一大串莫名其妙的预言。
“太阳神、月神、众星之神在上，我在黑暗中看到了火光。”
“魔法即将重现于世。”
“我们需要早做准备，联络北疆，开始铸造我们的魔法防装。”
“我听到了龙的声音，我看见了龙的火光。”
“He is a man of men。”她说，“我们需要与他建立良好的关系，为了日后的辉煌。”
断断续续的预言让她与父亲听得云里雾里。
不过由于米娅娜的上一次也是第一次预言说的极准，父王不敢怠慢，立即通知财务大臣，向商会购买产自北疆的冰晶等物资，并预付了大笔的定金。
商会首脑似乎也从未想过，一千余年后，他们又重新受到制作魔法防具材料的订单。
于是他们派出一支商队，带着众多金银财宝，由南国出发，穿越中土王国西部区域，向北疆进发。
然而没想到半途中，商队遇到了大群矮人匪徒的袭击，全军覆没，损失惨重。
随后商会进行了疯狂的报复行动，歼灭了大部分的矮人土匪，追回了多数钱财。
但在拿下一个约有二十个矮人的山洞时，他们发现，那里只有矮人，没有财宝。
一番拷打之后，矮人们招供：财宝被一个人族的少爷抢走了，那个人族少爷会使用火魔法。
当商队护卫们逼问那人的名讳时，矮人们很快想起了当两名护卫逃跑时那名人族少爷所说的话：
多拉格言出必行。
“他叫多拉格！”
很快，商队护卫便顺藤摸瓜查出了高非。
接到信息，商会首脑感觉事关重大，于是立即向国王汇报了此事。
国王和瓦妮莎彻底相信了米娅娜的预言。
“‘我听见了龙的声音，我看见了龙的火光’，这里的‘龙’，应该是人的姓，‘多拉格’。”瓦妮莎想，“‘A man of men’，应该是‘人中豪杰’或者‘人中之龙’的意思吧？”
她正想的入迷，帐篷外的侍卫掀起帘子走了进来。
“殿下，温泉城的人马赶到了，由温泉城城主的两个儿子带队，他的养子、鹰歌城继承人高非多拉格也在其中。”
“很好。那么，让我们一起去见见这条‘龙’吧！”
