战争中的谣言总是千奇百怪，有些根本看似天方夜谭，但总有人相信，比如英国士兵们现在都听说了一个故事，那就是英法联军的主力在上海卷入了跟太平天国的战斗。小说
天平天国在英法联军中一直是一个神秘的存在，而且很能吸引大家的注意力，因为这个天国号称是信仰上帝的，随军牧师则说这就是一个邪教，他们的首领自称上帝的二儿子，是耶稣的二弟，当然够邪门。
连上帝的二儿子都敢说，这种人物身上发生什么奇怪的事情都不奇怪，有人传言说，英法联军在上海逗留休整的时候，太平天国偷袭了他们，十几万军队包围联军，目前战斗还没有结束，甚至有人说英军统帅格兰特和全权公使额尔金都被打死了。
谣言这种东西，成本很低，要撇清却代价高昂，尽管没人相信额尔金被打死，但是他们潜意识中已经相信英法联军确实在上海遇到了麻烦，也就是说，他们暂时盼不到援兵了。
同时中国人发起了总共，五六个城门外都出现了中国乡勇的影子，白天在老城正面进攻，晚上偷摸到南边放写下了中国海关人缘“不得向船主及代办商人等需索”等字样，中国人贪腐的印象真是深入人心了啊。
朱敬伦心里叹息一声，表面上也只能附和：“这倒是一个好主意。”
这一夜确实处处烽烟，零散的中国士兵从一条条不知名的小巷子里来去自如，当然战绩并不显眼，夜里只偷袭杀死了三个印度兵，但是制造的恐慌却让英军士兵无法入睡，已经坚持战斗数天的他们，实在是太疲惫了。
第二天赫德派人打着白旗约见中国官员谈判。
对方答应了，双方暂时停火。
赫德为谈判代表，朱敬伦为书记官，在报国寺跟一群中国官员谈了一天。
赫德提出，英军可以放弃广州城，将防区交还大清军队接防，但是他不承认战败，他认为这场战斗就是无谓的战斗，双方已经签订了条约，这场战斗完全是无意义的，所以赫德说的是换防而不是投降。
但是这次中国官员难得的硬气，坚持要英军投降，交出所有武器，等待大清官府处理。
赫德退而求其次要求取得法军的待遇，他们愿意带着武器离开广州城，在城外找一处合适的地点暂时驻扎，大清官员们也不同意，坚持英国人已经打败了，老老实实的投降，他们保证不会伤害英国士兵的性命。
双方扯皮了一天没有结果。
夜里按照赫德授命，朱敬伦开始私下接触大清官员去了。
朱敬伦第一个当然是去找柏贵的，别的官员也不会搭理他，没准翻个白眼骂一声汉奸。
柏贵焦躁不安，他生怕黄宗汉会答应放英国人离开，那样这场仗就白打了，不抓一批俘虏，怎么证明柏贵的作用。
“大人稍安勿躁，小人有一条险计，不知大人可敢犯险！”
当朱敬伦的计划说完后，柏贵脸色都变得通红，险确实是险，给任何人看都很危险，但对柏贵来说，却并不太担心，连说是妙计。
朱敬伦回到南城后，将自己跟中国官员的交涉告诉了赫德，赫德犹豫起来。
“赫德先生，您怕的无非是大清官员不讲信用，会伤害英国士兵。他们愿意派一个大员跟我们在一起，这其实就算作人质了，我觉的这很能说明他们的诚意。我觉得这是他们最后的底线！您觉得呢？”
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