北京，东堂子胡同，外务部。
法兰西国署理驻华公使博罗内向大清国外务部尚书钱鼎铭递交“最后通牒”。
自从收到了这份“最后通牒”，博罗内就觉得，自己由头到脚、浑身上下的毛孔，都张开了！走起路来，周身生风，飘飘然有若凌虚，那个舒爽劲儿，简直非言语可以形容！
巴黎颟顸的老爷们，终于清醒过来了！
我的苦心孤诣，终究没有白费！
中国人……关逸轩……哼！你们这班黄皮猴子，也终于有今天了！
此刻，他笔直笔直的站着，胸膛挺的不能再高，那颗脑袋，简直就好像要顶破外务部的屋顶了。
由始至终，博罗内连一个象征性的礼貌动作——譬如，微微颔首什么的——都没有做。
可是，眼前，这个钱尚书的反应——
钱鼎铭接过“最后通牒”，大略的看了一遍，半盏茶的时间内，脸上的神情，平静淡然，没有几乎没有任何波动。
如果完全没有波动也就罢了，问题在这个“几乎”——看过了，伴着一丝若有若无的笑意，钱尚书的嘴角，轻轻的撇了一下。
一直紧盯着中国外交部长的博罗内，敏锐的捕捉到了这个微妙的神情——
他娘的，你这是什么态度？你难道不应该或者张皇、或者愤怒，甚至，惊恐咆哮，至于失态吗？
你的反应，实在不能叫我……满意！
钱鼎铭合上“最后通牒”，抬起头来，脸上那丝若有若无的笑意犹在，“好，东西我收下了——贵使还有什么见教吗？”
东西？呃……
博罗内滞了一滞，“见教？这个话，难道不是应该由我来请问尚下的吗？”
“哦？我？”钱鼎铭微微的耸了耸肩，“我能说什么？贵使晓得的，敝国外交的决策权，并不在我这个外务部尚书手里呀！”
娘的，你又来翻这个老梗！
还有，这个微微耸肩的动作，怎么瞅着这么别扭呢？——博罗内差点儿以为，接下来，钱尚书要双手一摊了——讲究“仪态端肃”的中国官员，是从来不会做这种欧美人惯做的动作的。
博罗内瞪着钱鼎铭，过了片刻，终于无话可说了，“告辞！”
不待钱鼎铭有所反应，转过身，大踏步的走了出去。
博公使心里，别提多别扭了！
那个感觉，就好像一只鸟儿，本来长风浩荡，扑腾了几下子翅膀，眼见就要腾空而起，御风而行了，然而，就差了那么最后一口气儿，又跌回了地面，再也飞不起来了。
中国人对“最后通牒”及其内容不感意外，倒不叫博罗内意外——这个“最后通牒”，御前会议之后，先向新闻界公布，再由外交部电告驻华公使馆，因此，在自己到达东堂子胡同之前，中国人是有可能已经得到了相关信息的——
可是，他们的反应，不应该这么平静啊！
就好像……没有这回事儿似的？
博罗内想象中的张皇失措也好、暴跳如雷也好，都没有出现——他可是满心期望看到中国人的跳脚呀！——跳得愈高，愈好！
如是，将会叫博公使何等之满足和快意？
现在——不爽！
实在不爽！
博罗内出门之后，钱鼎铭的脸色立即阴沉下来，一声憋久了的冷笑，重重的吐了出来，“哼！”
然后，“来人！立即呈送辅政王！”
此时的辅政王，正在西苑北海，替露易丝公主做“地陪”。
天朗气清，风和日丽，初春的北海——
等等！打住！
先别写游记了！
哎，你是不是说漏了什么？维多利亚公主呢？还有……皇帝呢？
总不能就关卓凡和露易丝俩人吧？
呃……就他们俩人。
啊？一个云英未嫁，一个有妇之夫——孤男寡女的，还有这种操作？
咳咳，就是有这种操作——不过，不得已，实在是不得己。
登基大典接见八国公使之时，皇帝对普鲁士公使李福人都差不多整装待发了，这个时候，主人才说取消行程，这得多煞风景啊？说不定，客人还会有生出什么其他的想法，以为主人到底是看露易丝公主不起，昨儿个的漂亮话，不过是敷衍两姊妹用的，如是，本来好好的一件事情，岂非大大的变了味道？
“只好这样了，”皇帝说道，“人家那边儿既是‘代姊出征’，咱们这边儿，就是‘代妻出征’了！”
啊？
关卓凡大为踌躇，“这……合适吗？”
“有什么合适不合适的？”皇帝似笑非笑的，拿一根葱指，轻轻的戳了丈夫一下，“我都不介意，你就别——啊嚏！”
关卓凡赶紧拿起妻子的手，放回被子，再替她掖好了被角，“别动手动脚的了——小心漏了风！”
“我偏要动手动脚——”皇帝隔着被子，又拿小拳头怼了坐在床边的丈夫一下，“哎，我说，你就别扭扭捏捏的了，赶紧的吧！看看，都什么时辰了？”
关卓凡有些尴尬，说道，“可是，西苑我不熟啊！三海之中，略略熟悉一点儿，也就是北海了——”
话一出口，便晓得不对了。
关卓凡对西苑确实不熟，屈指可数的几次进出，也都在中海一带——譬如，穆宗的时候，英、法、俄、荷四国公使请按《天津条约w觐见，并递交国书，觐见的场所，就放在西苑中海的紫光阁；今上登基，八国公使中和殿觐见，之后的“赐宴”，也摆在紫光阁。
这两次，关卓凡作为政府首脑，自然都是与会的。
因此，“略略熟悉一点儿”的，应该是中海才对，怎么会是北海呢？
怎么会是北海？哼哼，穿越之前，北海公园俺是去过的，可是，中南海，哪里有机会进去啊？
皇帝倒没有听出什么不对劲儿，“那正好——我看，那个露易丝公主，对琼华岛上的白塔很有兴趣，你就带着她去爬琼华岛好了！西苑那么大，一个上午，也就只够在北海一带转一转了！”
琼华岛位处北海，岛上的白塔，在西苑之外，就能遥遥望见，形制又是欧洲所无的，自然会引起客人的兴趣。
关卓凡无可奈何的说道，“好吧，不过，话可说在前头，我今儿个‘代妻出征’，可是‘奉旨行事’，回来之后，你可不许揶揄我。”
“怎么？”皇帝娇笑，“还没有‘出征’呢，就有些心虚了？”
“你看，我就说了——你要是这个样子，这桩差使，可就难办了。”
“得，得，不揶揄你了！快去吧，客人说不定已经等急了！”
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