杜宁也只是这么一说，见她不愿意，并不勉强她。
但跑腿的事，是不会放过她的。
杜宁让妹妹去后厢房拿了一些干红椒，一会配着野菜和萝卜各炒一盘。又拿出白菜和腊肉，配一盘荤的。寻思片刻，杜宁又接着拿出了年前晒的腊鸡，一会切一半配着萝卜焖一锅，剩下的一半明天吃。
刚开春，除了野菜，还没有什么新鲜菜。萝卜白菜都是年前储存的。
不过，家里下田的下田，读书的读书，都比较辛苦，吃食上面不能太差了。
这还是姑姑临走时，特意叮嘱过得。吃食上省下来的，说不定就会耗在药钱上，也忒不划算了。
杜家人一想，也确实如此。因此做饭的时候，也就不像以往那样简省了。
杜宁这边刚把饭菜做好，大人们和孩子们就几乎同时回来了。明峻和两个弟弟，叽叽喳喳的说着学堂的事情：今天谁又气到夫子，被罚站了，哪个又和同学打架了......
而明峰则默默的把书袋放到了屋里，一言不发。
看着大哥这样，杜宁眼里露出一丝担忧：难道大哥还没有放弃那个想法。看来要找个机会，和娘先通通气，也好趁早打消大哥的想法。
读书的好处，就是杜宁一个女娃，也至少能说上十条来，怎么大哥就不想读书呢？
等到大家齐心协力插完秧，已是五月中旬了。这时天气已经变热，大家也已穿上薄薄的夏装。
地里活暂时忙完，剩下的就是除草，添肥，当然还有最重要的一点，祈求老天爷风调雨顺。
这几天，已经有人来找杜老大要订做桌椅了。杜老二也准备明天去趟岳父家，问下大概什么时候开始上工。
就在壮劳力们，准备趁着秋收前的这几个月，出去找点活计，补贴家用的时候，却突然传来一个噩耗，打了所有人一个措手不及。
这天早上吃完饭，杜宁和妹妹正在房间里做绣活，突然听到村里的锣声响了起来。
作为村里仅有的一个锣，平时只在村里有重大事情要宣布的时候，村长才会使用。
这时候粮食还没有收起来，还不到交税的时候，会有什么事情呢？
想到这里，杜宁也静不下心来做绣活，索性带着妹妹一起出去看看。
院子里，杜宁看到爷爷，父亲和二叔皆面色沉重，正在收拾手里的活，准备去村里的祠堂前集合。
杜老太安排两个孙女守在家里，自己则带着两个儿媳妇，去村里打探打探。
虽说祠堂是不让女人靠近，但准有那消息灵通的，能漏出一星半点的，这也比坐在家里干着急的好。
自从家里大人都出门后，杜宁就一直心绪不宁的。
“姐，你这里绣错了。”杜静小声道。
杜宁看了看手里的帕子，错的还不止一处。再看妹妹杜静，不复平日的活泼，便知道是今早的事情吓着她了。
于是摸摸妹妹的脑袋柔声道：“小静真厉害，可见是这几个月下工夫了，看来快要超过姐姐了。”
“才没有哩，是姐姐今天心情不好，姐姐是担心爷爷他们吗？”杜静瓮声瓮气道。
“没事的，都会没事的。”杜宁低语，也不知道是安慰妹妹，还是安慰自己的。
不到响午，全村就都传遍了消息：宜州府要征徭役了。
因为宜州府的地理优势，水利河道便捷。这两年也没有其他大的工程，征用徭役便也比较少。人们便下意识的忘记这项义务。
在杜宁的记忆里，家里爹和小叔都是去服过几次徭役的。
但她印象最深的还是六岁那年，具体是做什么，杜宁不清楚。只知道她爹回来后，瘦的不成人形，足足在床上躺了一个月才缓过来。这次也不知道是个什么情形？
中午饭菜都快凉了，家里的男人们才步履沉重的回来。
杜宁娘儿几个，这才知道具体的缘由：
这次宜州府征收徭役，一是要加宽所属的河道，二是扩宽州府的码头。而且这次的任务大，时间紧，凡是十五岁以上，五十岁以下的男丁全都必须服役。
众人大惊失色，杜老太求助般的看着杜老头道“那不是老大和老二都要去吗？”
服过徭役的都知道，修河道，那是所有徭役中最苦的。就是再好的身体，在水里泡上个把月，也会去半条命。更何况，还是在做重活，赶任务的情况下。
其他人也都急切的看向杜老头，期盼着杜老头能摇头否定。可是最后，杜老头还是缓缓的点了头。
“爷爷，人家不是说，可以拿银子替代吗？我们不让爹和二叔去，我们家拿钱吧，我可以多多的做绣品出去卖，”杜宁只要一想起那年爹爹的惨状，就急的直掉泪。
接着，又想起一道急切的更咽声：“我也可以打络子卖钱的，真的，我再也不想着出去玩了。”
杜静虽然还不太明白，这次服役和以往的不同，但看众人的神色，肯定很折磨人。
唐氏和林氏此时也点头，“爹，我们愿意拿钱出来替代的。”
尤其是唐氏，六年前丈夫的惨状还历历在目，而且那时丈夫尚还年轻，这个时候再去，还不知道会怎样呢？
妻子女儿如此贴心，杜老大兄弟俩还是很欣慰的。不过，
“这次恐怕是没有办法了，其他县的不好说，宜州府周边的这几个镇，说是绝对禁止用钱替代的。村长说了，这次是府衙亲自下来领人，如果有人逃役，全家都要问罪的。”杜老大尽量轻松的说道。
原来在祠堂开完会后，他们就去了村长家，想着问问有没有其他办法。
这几年，溪水村家家都有些底子。能用钱解决的话，自是不再愿意受这个罪，有此想法的不止是杜家父子。
可是刚坐下，大家伙还没有开口，村长就说了上面的决定。就是他自己，也还在担心家里儿子呢。
大家见状，这才垂头丧气的回家。
这时候众人都觉得，离州府近，也不全是好事。
此时整个溪水村，再不复前两天的热闹喧嚣。整个村子都沉寂了下来，家家门户紧闭，到处唉声叹气。
即使大家再不愿意，但“一人逃役，全家获罪”的紧箍咒，还是让大家十分忌惮。
家里的女人们也只能一边准备行囊，一边期盼着奇迹的出现。
但三天后，大伙没有盼来取消征役的消息，倒是府衙的捕快准时出现。
很快，捕快领走了整个村子的青壮年，杜家两兄弟自然也在其中。
杜宁一家也随着大家伙，一起送他们都村口，其中各种殷殷叮嘱自不必细说。
随着他们的离开，整个村子的精气神，仿佛都被抽走了。留下的老弱妇孺，个个都是无精打采的。
这时候，村长发话：“这一个多月，大家都多加小心，尽量不要出们走亲访友。村里只要出现陌生人，都要及时告知我。明白吗？”
大家伙也都明白其中的厉害。一个村子的所有的青壮年都走了。村长不光要担心服役的，还要担心留下的人，别被外村人欺负。
这也是为什么通常一个村子或是一个家族，比较团结的原因。抱团取暖非常重要，尤其是对乡民们来说。
杜老大兄弟一走，田里的活，却是不能放下的。杜老头充当主力，杜老太带着儿媳们做帮手。好在，田里现在也只是剩下除草，施肥等事，要不然根本忙不过来。
杜宁姐妹就全面接手了家里活：做饭，洗衣，割猪草，喂猪食，还有喂养鸡鸭等。抽空还要做些绣活，不能因此疏忽了傍身的手艺。
男孩子们当然还是要去学堂。
不过，值得庆幸的是，经此一事，他们好像一夜之间都懂事许多。读起书来会更加用心，从他们回到家，也会收起玩闹之心，认认真真的做功课便可看出，这多少也给了长辈们些许安慰。
为什么只是些许呢？
因为杜家的长子长孙，杜明峰，明确表示不想读书啦！
杜宁想着哥哥的倔强劲就头疼。
昨晚杜明峰在大家吃完晚饭后，正式宣布：明天开始，他不去学堂了。
理由是：他现在读书非常吃力，不管怎么努力都没有进步，所以不想浪费家里的银子。
况且现在爹和二叔都不在家，他有责任代替父亲和二叔守护门户。并且他还可以和家人一起，挣钱供几个弟弟读书。
其实，早在去年年底的时候，杜宁就知道哥哥的这个想法。
可是除了告诉娘，她也不知道怎么劝，只能寄希望，哥哥能自己想通。
想不到，哥哥还是说了出来。一开始，奶奶，娘和二婶轮番上阵的劝说，可是他就是一句话：不想读了。
这会，最悔恨的就是唐氏了。
早先，女儿跟她说的时候，她还以为，儿子是被先生教训，闹脾气，也没怎么上心。
谁知道，这小子一直打得是这个主意。气的唐氏用笤帚狠狠揍了他一顿，即便如此，杜明峰仍不松口。
最后，还是杜老头出面，把杜明峰单独叫到里屋，单独聊过后，杜明峰才答应，继续和弟弟们一起，再读一年。
