“河神大人说了，这次的祭祀方式必须采用死祭。”
村长的腰背挺得笔直，眼神中发出的亮光不似平常。
“死祭？”
“那也简单！”
壮汉听了村长的话，满不在乎地答道。
“是你以为简单。一介莽夫！”
村长看了看壮汉脸上的横肉，鄙夷之意顿生。
壮汉几欲发火，拳头紧了又紧，上面的根根青筋几乎爆裂开来。
末了，还是忍了下来，牙齿咬得咯咯作响。
“那你说，怎么办？”
“村！长！”
“这个死祭仪式必须由我来带头执行。”
村长没有看向那个壮汉，反而看向了天边的夕阳，最后语气坚决地说道。
听到这句话的阿明，终于缓缓抬起了头。
他忽然想要确定一件事情。
天边落日的余晖映着村长古铜色的脸，远远望去，黄澄澄的一片，让人看不清村长脸上的表情。
阿明有些失望了。
一片压抑的窒息忽然包裹住了他。
那就这样吧！
认命吧！
也许自己就是这么没用！
现在的自己手无缚鸡之力。
想保护的村民保护不了！
想保护的小牲畜也终将会被找到！
也许自己始终做不到像其他的同族那么强大！
阿明的头又重新低了下去。
心也灰了下去。
十年前他法力尚在时，都没有完成的事。
如今，他法力全失，更是无能为力了！
就在阿明头低下去的一刹那，村长也望向了阿明。
他看到阿明还是低着头。
嘴角动了动，本来想说出一两句难听的话来刺一刺他。
但不知为什么，最终还是没有开口。
......
“九为阳之数。”
“九九为极阳之数。”
“死祭本是极阴之事。”
“所以，这死祭必须要与九九之数相互配合，方能阴阳并济，达到最佳效果。”
村长一一向大家解释道。
“这怎么配合？”
人群中有人问道。
“首先要挑出咱们村子里九个阳气极重的汉子。”
“我自然算得一个。除了我以外，还要再挑八个。”
村长望向人群中。
眯起眼睛，观气。
此时，已经日薄西山。
人身上的阳气逐渐减少。
阴气逐渐侵入体内。
头顶上的那把阳火也会如风中残烛一样，逐渐衰微。
可是，阳气极重的人则不一样。
他们自身的阳气会去补充头顶的那把阳火。
使得头顶的那把阳火燃烧得始终烈烈如星。
所以，村长很快锁定了人群中八个阳气极重的人。
然后，村长简单地将死祭的方法告诉了这八个人。
要求这八个人必须全力配合自己。
这八个人看着面色凝重的村长，纷纷点头。
......
太阳好像背负着重担似的，一步一步蹒跚着，颤颤巍巍着，走下了西山的青峰。
天上的最后一丝亮光，也即将收尽。
天地万物都开始笼上了一层灰蒙蒙又泛着橙色的雾光。
连刀刃也不例外。
已开过锋的薄如纸的刃上，闪着一层妖丽的橙光。
村长手持利刃，缓缓走向阿明。
阿明此时已经被架在了河边的高台之上。
阿明还睁着眼，但眼里已经了无光色。
忽然，利刃的光反射到阿明的眼里。
他眼睛微微发痛。
头一偏，想要避开这亮光。
可是，村长手里的利刃，恰恰映入了他的眼帘。
不可避免的熟悉感充斥着阿明的感官。
这是......？
一段遥远的记忆猝不及防地涌上心头。
阿明陷入了回忆当中。
回忆像一直逝去，从不停歇的河水一样，流淌在他的眼前。
......
当阿明从回忆中惊醒时。
他只感觉到心脏那里忽然有一种奇异的感觉。
像被蜜蜂蛰了一口，破了一个小小的洞。
热热的，但是不疼。
他低下头一看。
果然热剌剌的血滴，你争我抢地从他的心脏里挤了出去。
那把利刃，插在了他的胸口。
一双手紧紧地攥着利刃的刀把。
是“村长”。
阿明还是没有感觉到疼。
还是觉得心脏那里热得厉害。
那把熟悉的利刃迅速地被从胸口处抽了出去。
阿明忽的感觉，胸口处缺了一大块。
疼的感觉像河水一样姗姗来迟。
大片大片地冲刷着自己的身体，密密麻麻。
阿明的全身都忍不住颤抖起来。
很快，比刚才更痛的感觉来袭。
那把利刃再次被送入了胸口。
还是被“村长”握着。
一次，两次，
......
就这样，阿明眼睁睁地看着利刃一次一次地被送入胸口。
在疼痛感已经麻木的同时，默默地计算着次数。
这是第九次了。
应该要结束了吧。
果然，“村长”第九次从阿明的胸口处抽出利刃时，停了下来。
村长转头看向了身后的那个人。
把利刃交给了他。
那是他精心挑选出来的阳气极重的人。
他把利刃交给那个人。
小声安排着那个人，在阿明的肝脏处再刺上九刀。
阿明本来不想听见。
可是，痛感使得他的听觉格外敏锐，格外清晰。
这原来就是死祭的方法啊！
首先，在心脏处刺上九刀。
接着，在肝脏处刺上九刀。
再次，在脾脏、肾脏、肺脏处分别刺上九刀。
最后，在四肢处再分别刺上九刀。
总共刺上九九八十一刀。
正好符合九九极阳之道。
身体里像河水一样的痛觉再次来袭。
河水在身体里乱窜胡钻。
想要找个出口，释放出去，以缓解这疼痛感。
最后，还是从眼睛处奔流而下。
阿明的睫毛微微一眨，一滴泪扑闪着翅膀，从眼眶里飞了出来。
对不起，村民们。
没有保护好你们，是我的错。
是我法力低微，愚昧蠢笨。
若有来生，我一定会尽到保护你们的职责。
若有来生，我还要问一问......
林若水看着阿明一次一次地被刺。
可是，她无能为力。
也只能眼睁睁地看着。
忽然，她发现那滴泪竟然向着自己径直飞了过来。
一开始，还晃晃悠悠的。
后来，越飞越快。
冲向了那层透明的“阻碍”。
林若水本来还以为那层透明的“阻碍”会挡住那滴眼泪。
可是，没有。
那滴眼泪视透明的“障碍”为无物，轻轻松松地越过，大大咧咧地飞了过来。
一直飞到了林若水的手背上。
