正午的太阳很好，武灵夜让黄桷去给自己收拾行李，她推开后院的门，往马厩走去。公主府本身是建了准备赏给三皇子的，但是因为三皇子前些年御前失言论。上次唐桃院搬出宫仓促，索性就住来这儿。也是因为之前是给三皇子准备的，他向来喜欢骑术。所以马厩旁还有个小校场，唐桃院来了以后基本上都荒废得差不多。
马夫看见武灵夜来，殷勤地和她招呼着：“二公主，您需要用马何必自己来。让黄桷姑娘来说一嘴，我就给您牵到门口去。”
“没事，我就看看，那匹马好漂亮。”武灵夜走到一匹黄色的马旁边，他眉心有着漂亮的白色纹理。
马夫惊呼小心，走到武灵夜旁边牵住缰绳：“这是阿克哈马，您小心别被伤着。”
马儿性子猛机灵得很，武灵夜站在它身旁给它喂粮草的时候，分外温顺。甚至还会那侧脸主动贴武灵夜的手。她刚踩上鞍，就察觉到这匹马的不安分。果然还没坐稳，马儿突然一声不吭地往前直冲，距离围场的木栅栏不到两尺的时候，猛地急停，又往校场狂奔而去。
武灵夜放声大笑，马儿看她丝毫不惊，甚至游刃有余地坐着踏浪。跑完三圈，马儿终于温顺起来。马夫担心地看着坐在上面的武灵夜，询问她：“二公主，可需要换个温顺点儿的？”
“在长安很久没骑过这么野的马了。”武灵夜摆手，甚至单手握住缰绳，把左手空下来摸着马儿的侧脸：“他很有意思，就他了。”
吩咐马夫喂饱这匹马，武灵夜回到自己院子里。黄桷已经收拾好细软，问她要不要睡会午觉，回头路上奔波得有阵子睡不好。结果一觉醒来已经入夜，迷迷糊糊看见屋子里的香炉被打开，黄桷在旁边添置香料，声色焦急。她轻声喊：“黄桷。”
“小姐，现在就醒了。”黄桷忙走到床边，掏出一封书信：“您睡下没多久，少爷就差人送这个过来。说您看明白就知道应该怎么做。”
武灵夜让黄桷去取披风，她自己拿着信走到梳妆台前面，凑着灯火看。大意是劝她即刻动身，朔宁要有大事发生。黄桷给她拿来披风，轻声问情况。
“哥哥少有这种口气，舅舅那儿。我明日就启程。”
话音刚落，唐桃院推开她的门，急匆匆的跑进来：“黄桷，你们家小姐的细软收拾好了吗？”黄桷点头。
“灵夜，我听说，朔宁那儿有变故。你不用记挂我，先紧着金城公他们，我已经喊朵朵去备马了。”唐桃院披风都没穿好，拖着地就进来。“多的我没法说，你们快走。”
武灵夜拗不过唐桃院，她最后离开长公主府的时候，还是带走了黄桷。主仆两人换上方便行走的半臂骑射裙裤，黄桷替她收拾完零碎细软就上路。带着皇家令牌，从长安出来她们俩索性住在驿站，赶路倒也算方便。
“今天是桃院的生辰。”武灵夜走进驿站给她准备的房间里，摘下帷帽递给黄桷。黄桷小心地把蓝色薄纱上坠着的琉璃串摘下：“明天小姐就在这儿休息，我出去采备些行头。再往北，咱们就得换成幂，那儿阳光太毒了。”
武灵夜笑着说：“还没到那么北，再过两天，路过夏汭的时候再换上幂吧。”黄桷诺，出门倒水，回来的时候手里多了封信。
“驿官送来的，说是长公主专门马上飞递刚到。”黄桷把信递给武灵夜。
武灵夜赶忙接过来，信封外侧有一片浅绿色墨水桃花，正是唐桃院的私印。黄桷找了把信刀递给她：“小心手。”
“唐桃院这个傻子，”武灵夜看着信笑起来：“我还以为什么大事，朔宁那边一切安好。长孙德焚告诉她，卜挂的最后一句，是他需要和她一并度过生辰才好，旁有亲近的人，那人会受伤。怪不得她联合了哥哥骗我，怕我舍不得，不愿走。
武灵夜没看到黄桷一瞬间的脸色惨白，黄桷小声回应她：“是嘛，那便好。”
“她信里说待我到夏汭，休息几日。她央了皇上，赐她封号的时候，把我的也一并赐了。让我们走慢些，到时候在夏汭接皇命。咱们这次回舅舅那儿，还带着圣旨去赐福呢。”武灵夜把信放在桌上，起身伸懒腰：“她有封书信来，我也安心不少。咱们也不用腿脚那么快。”
“夏汭是个湖很多的都城。”黄桷给她沏茶问：“小姐，那咱们步子放慢些。四五天以二后应该刚好赶上今年的英雄会。”
看武灵夜好奇的样子，黄桷给她解释：“长安是天子脚下，江湖事寻常是见不着。这英雄会，是咱们圣唐最热闹的江湖盛会了。起初定在益州，前几年益州不是闹了场大天火，就改去夏汭。明日上街，给你捎个话本子回来，看了便知。”
后来武灵夜自己回想起来，与顾晚北的相遇，可能是从那场她并没有经历的大天火开始，注定他们两人的爱恨和纠葛。
兴许是有唐桃院那封加急的信，第二天武灵夜终于睡了个好觉，日上三竿都没醒。直到黄桷唤她午食，才迷糊醒过来。黄桷不愧是在军营里出来的人，一口气给武灵夜带了四五个话本，掏出来的时候她还故弄玄虚地说：“这几个本子都是黑市拿来的，正经摊子可找不到，您可悠着点看。”
唬得武灵夜小心翼翼接过。不过黄桷找来的本子的确有意思，从市井到江湖。看得武灵夜吃饭时候也失了礼数，边吃边翻阅。
“原来这种江湖比武的事，朝廷也会有人在。”武灵夜在话本里，看到了不少关于民间奇闻异事，自然也有不少朝堂之上的传闻。
驿站的菜色比较普通，黄桷担心武灵夜最近赶路，胃口不好，特意在集市买了些点心。她一边把点心拿出来，一边给武灵夜解释：“那是自然，有些江湖侠士不愿意官场的尔虞我诈，有些人却对权势是格外迷恋。我在军营的时候也听说过，朝廷也会专门派人过去，如若遇到合适的青年才俊，必然也是希望能招募良才。”
翻到另外一册，上面画了许多人的面容，下面罗列也了不少名字。其中有张脸引起了武灵夜的注意，她指着画像上的人问黄桷：“为何他看着那么年轻，下面却写了那么多……”
黄桷看了一眼，武灵夜想了半天词没说出口，黄桷替她说：“轻薄浪子，他是去年刚出来的新秀，江湖上最年轻的剑师，若没记错，被小姐你都比他长了一岁呢。听说是个拿钱办事的主，不挑。”
“这位姐姐，我怎么就轻薄浪子了。”带了一点变声期的沙哑，少年音从窗口探进来：“可否方便借贵宝地一用？”
武灵夜抬头望向窗口，那人比画上得要更稚气，她开口喊：“顾晚北。”
