“阿……阿，阿姐。”
我永远记得小稚牙牙学语时第一次唤我阿姐的时候。
那是在她的周岁宴上，入眼满堂的银红缀以金色，宾客济济，逗哄稚子的笑声攀至屋粱，多么的热闹。
稚童摇摇晃晃地在一地的物什中爬着，咿咿呀呀地喊着，手指拂过书笔，绕过琴弦，始终没停。
那双明亮的皓月一样的眼睛滴溜溜地转，从每个人身上挨个扫过，似在寻着什么。
突然她笑了起来，兴奋地直拍手，目光落在我身上，久久移不开。
我试探着朝她凑近，冲她笑笑：“小稚啊，要什么，你喊阿姐，我找给你好不好？”
“啊！”她吭哧吭哧地挪着靠过来，小手指着我的头，“哦哦哦。”
“阿，姐。”我教她念着，“我是，阿姐，小稚，喊阿姐好不好。”
她细声细气地啊了好久，嘴巴嘟着，小鼻子小眼皱成了一团，很为难的模样。
我也久久地盼着。
倏然她拔高音量：“阿……阿，阿姐。”
虽然话音不是很准，但能分辨出她喊的什么。
我教了她好久，她总是只发的出“阿”的音，两个月以来，她对我的称呼只有那一个字。
我惊喜地搂着她又亲又抱，摘下那支湖蓝宝石镶嵌的流苏银簪，轻晃几下，递到她手心。
从那之后，这只流苏簪成了小稚最爱的物件。
婴孩时用作拨浪鼓般逗她开心，孩提时她视作布偶一样把玩，将至髻年起便戴在了她头上。
而等到我出嫁的时候，流苏簪又簪在了我的发间。
如今，往后漫长的余生，也只剩这只流苏簪陪在我身边。
流苏又被拨动响了。
小稚，阿姐怎么听不见你的笑声呢？
我挖开榆树下封存的美酒，阳光下酒液澄澈透亮，酒香四溢，香醇浓厚。
什么都好，就是开的时候不对，应该再晚上十年。
…………
萧淮书说我昏迷了三日，期间像被梦魇住了，时不时地哭起来，常念着小稚的名字。
我醒来望着外面湛蓝的天：“母后怎么样了？”
“情况不太好。”
飞鸟落在了榆树上。
“淮书，你扶我去看看吧，母后受不了的。”
母后的寝殿静得出奇。
几位娘娘站在不远处聚成一团，被遮挡住的那个人影木讷地坐在推开的木门前，面容憔悴，眼里布满了血丝，唇角干裂。
小稚养的那窝兔子就在院里跑。
“夭夭你醒了，有没有哪儿不舒服？”柔妃娘娘将从头到尾看了个遍。
我朝她摇摇头。
“好孩子，看看你母后吧，她这些天不吃不喝，成日地哭，成日地盯着小稚的东西看，晕过去好几次。”良妃娘娘擦拭着眼角。
我们小声唤着母后，却始终不见她有动静，像一尊雕像。
我轻手轻脚地挪近了，席地而坐，仰头看着那张历经岁月沧桑的脸：“母后，夭夭来看你了。”
她终于低下头来，眼睛呆滞无神。
“我啊，夭夭。”
“小稚。”她小心翼翼地触上我的面庞，手指描摹起我的眉眼，“是小稚。”
宫里人常说我们姐妹俩很像，儿时的模样似一个模子里刻出来的。
我的眼眶里蒙上一层水雾，又抬手握住了拂面的手掌，依恋地靠在她的手上：“是……是小稚。”
她骤而闭上双眸，两滴泪珠滚落而下，睁眼时，眼里多了几分清明：“夭夭，我们小稚长大了，也会这般漂亮的，对吗？”
“嗯，会的。”
她揽过我的肩，让我枕在她的腿上，一下一下地拍着我的背。
就像从前的无数个夏日夜间，燥热烦闷，我和小稚就趴在她的双腿上，听她给我们讲许多故事，她就摇着一把团扇，送来微凉。
“夭夭，小稚就快睡醒了，我们等她过来看小兔子，好不好。”
“好。”
日子还很长，莫大的痛苦或许会随着时间消弭，也许会加深。而今我们只能相互依偎取暖，恍若互相舔舐伤口的兽。
…………
听人说明日是是顾景和斩首的日子，他说想要见我最后一面。
牢房的木门被狱卒解开铁索推开，破败脏乱的一角靠坐着脊背挺直的人，长鞭挥破衣衫，一身的血。
他仰头看来，笑意抹平了凌厉的眉峰，唇角还挂着血：“我还以为你不会来。”
“你说过要把小稚平安地送回来。”
我面无表情地看着他垂低眼眸，他满腔愧疚道：“是我的错。”
月光洒进来，投下半壁的皎白。
“你知道小稚出了什么事吗？”他闻言面露惑意，欲言又止，“赫雅下的蛊，你难道不知道吗？”
“怎么会……”他难以置信地看着我，沉寂片刻，“不是可解的毒吗。”
我讥笑一声：“这就是你说的会看顾好她。”
我走近揪住他的衣领，陡然拔高音量：“你告诉我小稚为什么会落到赫雅手里！为什么你什么都不知道！”
他肉眼可见地慌乱起来：“抱歉，是我一时失察才让她有了可乘之机，但是蛊毒我真的……”
“你闭嘴！小稚明明那么怕疼，却要忍受这般非人的折磨。所有人提心吊胆地陪着她捱了那么多天，只剩下七天了，所有人都觉得快过去了，可是……可是她受不住了，太疼了，从……从……”
我更咽地说不出话，像被人掐住了咽喉一样呼不上气，攥紧衣领的手松开，捂着胸口脱力地坐到地上。
“沈鸢？”他谨小慎微地伸出手，想要扶我起来。
我猛地推开他，眼里布满血丝和滔天的恨，嘶吼着：“她跳了浮云台！”
顾景和的瞳孔急剧放大，僵在原地，面上血色净失。
我死盯着他，颤声道：“当着我的面，在我最爱去的地方。”
他无法作出任何的辩解，对于这个他难以预想的后果，他除了在满腹震惊中选择缄默，别无他选。
夜深时的死牢最是瘆人，外面仍然有人审问罪犯，烙铁沾上皮肉又浸在水中，长鞭与青砖相击，夏日惊雷一样响彻云霄。严刑拷打下凄厉的哭喊声、求饶声穿透了墙面，悠悠回荡，久久不散。
“顾景和，我原本是不恨你的。”
我抹了两下眼角，站起身来，在他眼神错愕中看了他最后一眼：“朝阳宫的事我想起来了，我难过痛心也好，失望惊异也罢，但是不恨你。”
是我父王为在祖父面前立下功勋请旨夺取赤桑在先，是九荒的刀枪剑戟屠戮了万千赤桑的百姓，让他们流离失所，无家可归，也是这场无端的战役致使他家破人亡，山河倾覆。
他会对我起杀心，算不得什么意料之外的事。
“可是你不该杀了云冬，害了小稚。”
我不想多看一眼地转身，他在背后喊住了我：“沈鸢。”
耳边传来悉悉索索的动静，他站在了我身后，声音里装盛着言说不尽的苦涩和悔意：“小稚和云冬的事，是我的错，我也不奢望你能原谅我，恨我……是应该的。我最后想见你一面，只是想告诉你……”
顾景和吸了吸鼻子，极力控制着不沾染哭腔，带着深深的无力感道：“沈鸢，你不要活成一颗棋。”
他的话好像在挽留一只将要沉海的船，眼看其越陷越深，却又无能为力。
可我并不明白他的意思，在那天来临之前，我一直没能明白他的话。
