话说王安石自从拜见司马光以后,回到鄞县,想着自己和司马光的谈话,觉得司马光对待宋辽的形势分析十分恰当,宋朝因该好好过日子,而不是在宋国和辽国谁的地位高谁的地位低的问题上纠缠,宋辽和平乃是百年大计,若处理不好会动大宋根基,与辽国和谈并不是耻辱,而是理智的决定。自己身为大宋朝廷的命官应当沉下心来，为百姓做点事情，不应该擅自干预朝廷的大政。想到这里他就和师爷商量，觉得应该到鄞县各地区私防一下，摸清县情，在作打算。想到这里，他就和一位叫徐谦的师爷带着两个随从到鄞县的大街小巷和边远地区进行暗访。他首先在城关的大街小巷进行暗访，也没发现有什么异常，就是发现每家每口都挂着桃符，上面写着字，他上前仔细观看，发现上面写的都是些乡间俚语，还有的有错别字,他直摇头，知道了鄞县人的文化素质很低。
他又到乡间去暗访，一天走到一个大庄子里，在一个巷子里发现当地的人都是愁眉苦脸，没有笑容,他觉得肯定有什么事。就问当地的一个老者：“你们当地的人好像有什么心思，怎么愁眉苦脸，是不是有什么病？”老者说道：“相公是外地来的吧？你怎么会知道我们的苦难。我们这里离河渠近，一到梅雨季节下大雨河水暴涨，就回发洪水，庄稼就会被淹掉，但是有没有什么好的办法来抵抗洪水，又快到梅雨季节了，我们有要遭殃了”王安石听到这里，仔细地想了一下就说：“我从本县知县的友人那里得知，今年要兴修水利，挖河渠，不会发洪水了，你们的庄稼就不会淹了，马上就要动工，你们不用害怕。”老者一听他这样说就非常高兴,连声道谢，脸上的愁容骤去。
过了几天，王安石在另一个边远地区暗访，他们走在一个大村子的街道上，发现这里的人表面上看起来没有什么不同，但是仔细一看，发现他们目光呆滞，没有精神。王安石就问当地的一个人：“你们这里是不是有什么事情，该不是这里的人有什么病，怎么精神不振？”这个人说道：“相公有所不知，我们这里都说有人得罪了瘟神，瘟神过不久要来我们这里降灾，我们这里的人都要死光，所以大家都没心思干其他的了，在这里等死。”王安石听到后想了一会,忽然灵机一动说到：“我刚从普陀山上香回来，普陀山方丈也说你们这里瘟神要来，但是老天爷听说你们这里的人都很害怕，心中敬畏神灵，就不再追究你们的事情了，他招回瘟神，你们不会再死了。普陀山方丈的话你们不会不相信吧，他可是一位佛法很高深的人啊！”这时其他几个的当地人也聚拢过来听王安石讲话，听到此话，顿时眉开眼笑，愁云淡去，精神十足。出了庄子师爷问王安石说道：“大人何时去的普陀
山，方丈何时说过这样的话？”王安石笑着说道：“当地人士由于愚昧，欠缺文化，所以中了歪理邪说的毒，我骗他们，实际上是在心里上安慰他们，让他们的心理得到解脱，他们自然就会好起来的,哪有什么瘟神.”师爷说道：“大人英明，卑职佩服。”
暗访结束后王安石和师爷们在一起商量如何在梅雨前修好水利工程。王安石道：“本县地处南方，梅雨季节多雨，好发洪涝灾害，应当在梅雨前修好河坝和引水渠。”一个师爷说道：“只是修河渠需要银两，我县库银已经不多，恐怕一时凑不齐这么多的银两。”王安石想了一会说道：“不如向本县的富商和大户商量，借点钱，到明年农户上交钱粮再还给他们。”有一个师爷说道：“不知那些大户们肯不肯，要是不愿意借钱该怎么办？”王安石说道：“先把他们找来，我跟他们商量商量再说。”接着王安石让师爷安排公人到城关的富商家找富商，又让人通知里正让各乡里的大户也到县衙里来。过了几天，各富商和大户都齐聚县衙大堂。师爷安排他们坐下，就去后宅请王安石。王安石来到大堂先抱拳秉腕施礼道：“各位大户肯赏光来到这里，王安石给各位施礼了。”各位大户纷纷起身还礼。王安石说道：“几天让各位来时有事商量，只因本地好发洪水，特准备兴修水利，但县里库银不多，恐怕修水利的钱不够，所以请各位大户来，看诸位能不能借点钱给官府，到明年农户上交钱粮，自然还给你们，而且借的钱有利息。”王安石说完诸位大户鸦雀无声。王安石见他们不说话，就接着说道：“诸位大户和富商乃是本县人，本地若是发洪水，农户歉收贫困，恐怕也没钱买你们的东西，你们也赚不到钱，况且你们借钱给官府造福百姓，也是功德。你们若是觉得不可靠，本县愿意立下文书签字画押盖上官印，若是来年还不上你们的钱，你们拿着文书去府里告我，我绝无怨言。”
王安石这样说完诸位大户顿时窃窃私语，交头接耳起来。有的说:“我们还是借钱吧！王大人要跟我们立文书，就不会赖账，而且借的钱也有利息，我们做生意时为了赚钱，现在生意来了，怎么能不做呢？”有的说：“借钱也是为了百姓，不是为了我们,让我们掏钱，心有不甘。”他们谈论了半个时辰，最后有一个卢大户站起身来说道：“我愿意借钱一千两白银，我身为鄞县人，当为当地百姓做点事情。”王安石大声说道：“说得好。”这些大户见有带头的，都纷纷表示愿意借钱。有几个即使不愿意借钱，见大部分人都愿意借钱，自己也不再坚持，愿意跟着大家一起借钱。王安石命师爷逐个登记，又立了借钱文书。让公人拿着文书跟着各位富商和大户到他们家里去拿钱，拿了钱，就将文书交给他们。总共凑齐
了十多万两白银。王安石见钱凑够了。就安排工匠依照鄞县地区绘制工程图。绘制完毕后，让师爷找各里正通知各家各户的丁男聚集起来去修水利，主要是加固加高河坝，修洼地引水渠。王安石为赶工期在梅雨到来前修完工程，又花钱雇来外县的一些丁男来修水利。本县的丁男知道修水利是为了百姓更是为了自己，都精神百倍，干劲十足,工程进度很快。转眼一个月过去了，工程完工。王安石到各处去检查工程质量，对工程质量很满意。
梅雨季节到来了，由于河坝加固加高，河水虽然暴涨，但没有冲垮河堤，也没有淹到庄稼，洼地的河渠将洪水引入大海，也没有造成内涝，庄稼终于保住了。过了几个月粮食又丰收了，百姓踊跃交税粮，王安石拨出一笔钱粮按照利息归还了去年借得钱粮，王安石、诸位大户和鄞县百姓都十分的高兴。
在修水利的同时，王安石又找了各位乡里大户和宗族老者来县衙开会研究办学校的事情。王安石对他们说：“本县文化落后，人民愚昧，容易遭到别有用心的人的骗。你们不如捐点银子，办好学校，教育族人，摆脱愚昧与落后。”各位大户和老者都表示族人没有文化非常无知，经常被人欺骗，还无法与他们好好交流，都大力欢迎办好学校，让族人上学，一是功德，二是确实有用，都愿意办学校，他们都表示愿意出钱为族人办学校。
王安石就让师爷登记各位大户捐赠的银两，又通知各里正在各地选好地址，盖好的房子，请好的先生。不到一年各地都新建了不少学校，很多百姓都为自己没有文化而感到苦恼，现在有了学校就都让自己家的孩子上学，只要能读书认识字，看懂书，什么事都好解决，至于金榜题名那更是人人向往的。不久王安石还拨了一笔银子，说是只要上学的孩童都会给与一定的补助，来减轻各级各户的负担，以后每年都补助。这样一来上学的就更多了，还有些成了家的人在农闲时间都到学校去偷着学习，听先生说的故事和道理，自己也明白了很多。还有的家里有学生有什么不懂得就让学生问先生，先生都一一解答。不到一年时间整个鄞县一扫愚昧与落后充满了文化的氛围，人们逐渐在讨论各式各样的道理和知识，生活也充满了乐趣。
王安石大人兴修水利，大办学校的政举，在鄞县百姓中间广为传颂，人们都很喜欢这位王相公，为本县来了这样一位知县而感到高兴。王安石也经常到百姓家中去问寒问暖，了解情况，及时进行政举的调整，不到一两年的功夫鄞县大治。府里上报朝廷，朝廷给与嘉奖。王安石也嘉奖了诸位公人和师爷，至此王安石心中很是得意，决定以后再接再厉干出一番轰轰烈烈的事业来。
（本章完）
