扬州都督府，寿春。
年逾七旬的王凌老都督过寿诞。他为人低调，并未张扬，驻防在外，不比在京城家中，只是自掏腰包在都督府内摆了几桌酒席，请周围随从们一起共同用膳，权作庆贺。
他的外甥令狐愚是兖州刺史，率部驻扎在临近的平阿县。这些年，甥舅二人一起共掌淮南地区军备防护。军务完毕，令狐刺史也特地从乘快船赶来给舅舅祝寿道贺。
令狐愚到时，王凌手中执着长子王广的一封蜡丸密信，刚刚看完。
“公治，你来得正巧，广儿自京城来信了。”
“公渊表弟孝心可嘉，京城到此路途迢迢，表弟虽不能亲自前来给舅舅祝寿，却也时时记挂着舅舅，很是有心。”
王凌欣慰地点点头，将信递给令狐愚。
踱至窗边，望着远处天际浮云涌动，道，“据广儿说，如今京城形势颇是复杂，大将军欲兴师西征，太傅阻拦未果，意欲借此夺取中护军兵权。京中各派势力分布，怕是又要重新洗牌。”
“看情形，大将军若要执意西征，恐是要让出中护军了。”
令狐愚将信匆匆浏览一遍，前面是例行问候之词，后面皆是近期京城发生之事。
看完将信又递还给王凌，道：“太傅司马懿虽位高，充其量不过是闲职而已，如今手里又没一点军权，大将军何需如此忌惮他？甚至不惜出去冒险打仗……”
王凌将信收好，又道：“司马懿以前掌兵多年，南征北战，在各处也培植了些亲信，在军中尤其是西线有不小的影响力。如今虽然手无寸铁，却仍余威犹存，大将军忌惮的也无非是这个……”
“不说别个，但说我妹夫郭伯济，以前一百个瞧不上司马懿，自从太和、青龙年间两人在关陇一带防御诸葛亮，一道联手打了几年仗后，对他的看法不仅大大改观，甚至还推崇备至。”
“从百般不屑到被其收归己用，可见仲达收服人心的手段非同一般，也算是他的本事。”王凌慨叹道。
“父亲，大表兄来了！”一个剑眉朗目的青年从外进来，这是王凌次子王飞枭。他笑着过来和令狐愚打了招呼。
王凌常年戎马在外，与妻子团聚时日不多，四十来岁才生了这次子王飞枭。
王飞枭方才在门口听到一点儿父亲和表兄的谈话，脑中想起了什么，好奇问道：“我曾听说，曹丞相生前甚是忌讳司马懿脑后生有反骨，一直叮嘱子孙不要给司马懿军权，这曹家后来怎么还是让司马懿领兵了？”
王凌叹道：“此事说来话长。与一个人的死有直接关系。”
“此人就是已故征南大将军夏侯尚。”
“就是那位出了名的“仁将”，夏侯太初的父亲，人称“玉将军”的？”王飞枭问道。
王凌点头，“你们可曾听说过剑客史阿之名？”
“史阿？就是传说中剑术天下第一，活到百岁的那位传奇剑客？”
王凌笑道，“史老前辈可不是一般的江湖剑客，而是实实在在名副其实的帝师。当初，曹丞相花了不少心思把他请出山，专门教授曹室亲族子弟。丞相的几位亲子包括文帝在内，还有曹丞相的养子曹真、族子曹休、夏侯尚等人都和他学过剑术。”
“你们可知，这些说出来哪个都是鼎鼎大名的人物中，功夫和剑术最好的是谁？”
“元侯曹真吧？”王飞枭道。毕竟曹真在魏国百姓心中有“战神”之称。
王凌笑着摇摇头，“曹子丹战功赫赫不假，带兵打仗用兵布阵都是一流。但若论功夫，尤其是剑术，最好的不是曹真，也非曹休，而是夏候尚。”
当初曹丕、曹真、曹休、夏候尚等人同拜史阿门下为徒，史阿最喜爱的弟子便是夏候尚，说他是罕有的武学奇才，也是真正参透武学真谛之人。
“只是他性情过于仁义，不愿打杀。若非他无意争锋，又怎轮得到他人称雄？”
“那他的死跟司马懿又有什么关系呢？”王飞枭不解道。
王凌叹了一口气。
曹家对司马懿并非没有防备之心，却奈何造化弄人。
曹操生前自始至终对司马懿诸多猜忌防范，甚至在临终前，都不忘告诫长子曹丕，千万不可付以司马懿军权。他去世后，其子曹丕虽容留司马懿留作身边重要谋臣，却也没忘了曹丞相临死所嘱，一直未曾予以司马懿兵权。
“可以说，到文帝临去之前，大魏的军权一直都还握在曹姓宗亲手中，直至夏侯尚不幸早逝，其后，才渐渐打破了这一局面。”
文帝曹丕时期，魏国三条重要防线西线、东线、南线分别由曹真、曹休、夏侯尚把守。所谓“西固祁山，东置合肥，南守襄阳”，御敌于国门之外，三条防线用固若金汤形容亦不为过。
本来一切尽在掌握，偏是天有不测风云，黄初七年初，三人中年纪最轻的夏侯尚病故，几个月后，文帝曹丕因哀恸过度，也随即驾崩。
曹叡即位后，吴国趁着文帝刚刚驾崩，魏国新旧国君交替朝政不稳之际，兵侵边境，出兵襄阳、江夏等地。
魏国南线无人防守，东吴又趁火打劫。宗室中一时找不出合适之人可担此重任，迫在眉睫之际，明帝曹叡将选将范围扩至宗室姻亲，这才启用了司马懿。噺⒏⑴祌文全文最快んττρs:/м.χ八㈠zщ.còм/
“先前，夏侯尚病中之际，司马家曾几次主动上门，到夏侯府给长子提亲……历了一波三折，后来，夏侯府总算勉强允了这门亲事。”ァ新ヤ~⑧~1~中文網ωωω.χ~⒏~1zщ.còм <首发、域名、请记住 xīn 81zhōng wén xiǎo shuō wǎng
“哦，是家族联姻……”令狐愚心中了然道。
“看起来是……不过，也不尽然是。据说，在此之前，或是因缘际会，两家孩子似乎已经互生好感？不然，以夏侯府的地位，当时未必会应允这门亲事。”
“这事儿我当年也有所耳闻，据说在夏侯徽出阁之前，去夏候家求亲的王孙公子们都能排到城外百里地去，夏候府的门槛儿都快踏破了……”令狐愚道。
“那他们挑谁不好，怎么就单单挑了司马家呢……”王飞枭插嘴道。
从家世渊源来说，夏侯氏与曹氏一脉同宗，是正经皇亲宗室，当时夏侯家又深得文帝庇护，圣宠正隆。当时想与之结亲的大有人在，不在少数。
“听说是司马家几度上门求亲，女方母亲，也就是德阳大长公主始终没点头，后来那司马师也是个执拗的，竟在夏候府前冒着风雨站了一天一夜，人都晕过去了，总算打动了夏侯家的人……”
“演苦肉计呢？一家子老的小的，都没安什么好心！……”王飞枭鄙夷地啐了一口。
“当时还有一件事，就是夏侯尚缠绵病榻，遍治无效，后来甚至连御医都束手无策，司马懿就找文帝商量，出了个‘冲喜’的主意……”
“冲喜？！”
王陵点点头，“这主意，居然连文帝都动心了，也或许是病急乱投医，竟然允了亲事……两家婚事很快提上日程，择了吉日办了喜事。”
“冲的哪门子喜，亏那老狐狸想得出，只怕是心怀鬼胎吧？连这种鬼话也能想得出来……”王飞枭快嘴道。
他是个快言快语的直性子，平时最瞧不惯那些在暗地打算盘做手脚的人。
“当年司马懿和司马一家子怎么想的怎么盘算的，旁人也不得而知。不管怎样，以家世论，司马氏是属于高攀了……”
司马氏虽说是河内大族，又侍魏多年，但对曹魏来说却始终是外姓，在朝中也一直显得势单力薄。
“后来接连的一些事证明，自从司马家长子司马师娶了夏侯府的千金夏侯徽，两家结成了儿女亲家后，司马家的确从这场联姻中获益不少，一度减轻了不少曹家人对他们的猜忌和顾虑。”
“所以，夏侯尚过世之后，作为夏侯氏姻亲的司马懿，才能比他人更有身份优势获得兵权，入驻荆州……”令狐愚眼中流露出鄙视之色。
“这么说，如非有此一意外之事，司马懿要想取得军权，也绝非易事啊。”王飞枭道。
王凌点点头。
在魏国宗亲中无人可用之时，明帝不得已，只能退而求其次，启用了司马懿，取代了夏侯尚留下的空缺。
“司马懿可真是老奸巨滑，打得一手好算盘！”
至此，司马懿才初尝“兵权”在手的滋味，总算圆了多年的梦，完成了从文臣幕僚到手握兵权的将军身份转变。
他最初屯兵于宛城，都督荆、豫二州诸军事，并在同年进位骠骑将军。司马懿自此与曹休、曹真一起，成为在曹魏三大防线中执掌军权的重要人物。
后来，明帝曹叡曾几度打算收回司马懿手中的兵权。
但阴差阳错，此后十几年，三国之间战事连年不休。司马懿也因此算是因祸得福，一直都手握重兵。他先是在南线驻防，对抗吴国。几年后，由于西线军情吃紧，诸葛亮屡次率蜀军兴师北伐，太和四年之后，明帝又调其至西线对抗西蜀，驻守雍凉一带。算起来，前后近十年，司马懿都一直掌握着西线兵权。
诸葛亮病逝五丈原后，司马懿并未立即撤兵，而是在渭南又拖了一段时日，这在当时也引起各方不少猜测。次年，辽东叛军兴兵滋事，他才又奉旨率兵征讨辽东。
少帝曹芳继位后，司马懿才算卸去兵权。但是，纵使其不再掌兵，他在军中经营多年，也已积累树立了相当的影响力。这些资历，是在宫室长大的曹爽远不能比的。所以，如今曹爽及其谋臣始终对司马懿心怀忌惮，正是由于司马懿在军中的余威。
……
“不过，我有一疑问，方才听父亲所言，当年那夏侯尚年纪轻轻，何以竟天不假年？……”王飞枭道。
“唉，此事更是一言难以道尽，说来话长。”
“夏侯伯仁天资过人，一代俊杰人物。其英年早逝，与一个女子有诸多牵连……此事，要从黄初三年的江陵之役说起。”
