肃京下了一场大雪之后，迎来了荆楚和荆南两国的使团进京。听闻这次此次来肃的使团中不仅仅是官员，还有两位公主，明眼人都知道这是冲着联姻而来的。
皇室子嗣众多，个个皆是厉害之人，因此百姓们也很好奇究竟花会落到谁家。
“话说，这二皇子温润如玉，聪明绝顶，虽然已经膝下已经有了嫡子，可也是个风华绝代的人物啊，三四五六皇子就不用说了，早已经有了妻子，剩下的七皇子早年也定过亲，还是安南侯府上的千金，不过可惜了，在当年抗平之战中，受了伤没有救回来，七皇子这三年以来也没再提起过要另外定亲的事情，所以说啊，这七皇子也是个重情重义，英勇果敢的人物啊……”肃京城中一家酒楼上，人来人往，许多人找了位置随意点上几碟子小菜，专门听这红遍肃朝的说书先生的故事。
说到此处时，那说书先生端起旁边的一盏茶一饮而尽，却不再往下说。
底下的人们起哄道：“先生，继续说啊，还有几位呢？”
“好了，诸位，今日时辰到了，我们程先生一早便定下了酉时三刻歇息的规矩，各位预知后事如何，且听明日继续道来。”身旁的小厮恭敬道。
“哎，先生且说完再离开嘛……先生……”众人的声音嘈杂起来，小厮护着程先生离开了舞台。
听着一楼的嘈杂的声音，萧瑱锁紧眉头，望向那方大口喝酒的人说道：“七哥，这种地方这样吵，有什么好来的？难不成，是听人夸你，心里舒畅？”
“子玉，你还不懂这里的乐趣，人多才热闹嘛，哪像军中，军纪严明，说不得，吵不得，闹不得，你七哥我过得就跟个和尚一样了，好不容易回来不得让我开心一番。”萧现微醺，指着萧瑱说道。
“我看你是听了那说书先生的话，才觉得通体舒畅。”
萧现“啧”一声，道：“人说书先生说的不对吗？我重情重义，英勇果敢，啧，先生说的太对了，改天要请他喝酒。”
“七哥，难不成你忘了我们的正事了吗？那江……”
“嘘！出来放松就不要说那些朝堂上的事情了，来，小九，喝酒！”
萧瑱禁不住扶额，自言自语道：“我为什么会答应他一起出来？失策失策……”
皇宫中
萧据殿中点着灯，他靠在座上翻看奏折，听着萧寒的汇报，不肖时轻笑一声：“个小兔崽子……不用管他们，不，回头告诉小宋将军一声，好好磋磨磋磨。”
“是，陛下。”萧寒点头。
“此次出行可有结果？”萧据又问道。
“请陛下降罪，仍然没有线索。”
在烛光下，萧据叹了一口气：“罢了，让你的人继续找吧，你近来
就留在宫中好好休息一下吧。”
宫殿中重新恢复安静，直到殿外传来内宦的声音：“陛下，吏部郎中江司华江大人求见。”
“吏部？”萧据一时半会儿没有想起来是什么事。
“想来应该是陛下交代的明年的春选一事。”萧寒提醒道。
萧据一拍桌子，说道：“没错，啊，真是老了老了，记性也大不如前了。”
“陛下只是一时没有记起来罢了，陛下龙体康健……”
“你啊，何时也会说这些话了，朕的身体朕最清楚，罢了，传人进来吧。”
不肖时，江司华一袭官服低着头进了内殿，随即跪下行了大礼：“陛下万安。”
“免礼吧。”
“诺。”他起身的同时，将袖中的准备好的奏章交给内侍王寒来。
萧据接过奏章大致看了一遍，本就与他想的差不多，便随手放在一旁，目光投向低处的江司华，道：“吏部吴爱卿人呢？怎么让你过来了？”江司华不过五品郎中，春选大事，怎会由一个郎中前来禀报。
听闻此言，江司华跪倒在地，恭敬回道：“吴大人偶感风寒，忧心过了病气给陛下，因此才斗胆让微臣前来。”
“那吏部侍郎跑哪去了？”萧据又问。
“侍郎大人家中祖母病重，今晨请了假回去侍疾……”
“呵，一个个打的好算盘……”萧据嗤笑一声。跪在下首的江司华登时以头抢地，不敢动弹。“罢了，你且起身吧。”
所谓春选一事，原是由礼部负责，而吏部负责的则是天下文官任免，考核，升降事宜，肃朝改立国号以来，只进行过三次国考，朝中许多官职空缺，因此才决定每一年除了秋考之外，另增加春选。
无论是秋考还是春选，一直都有权贵人家所把持，但是权贵子弟之中却有不少尸位素餐之人，在三年前的上元抗平之战中，许多平日拿着高饷的官家子弟并没有起到多大作用，萧据为了缓解贫寒人家子弟的压力，给天下万民同等的为官权利，决意严查贪污受贿一事。
在朝中六部中，吏部掌官吏任免，故而是最为人惦记的一部，半月前，萧据召见吏部尚书吴大人，委婉提点，示意他彻查吏部中被人行贿预备明年春选的事情。
结果现在来的却是吏部这个五品郎中。
有意思。
不过这郎中呈上的奏折却写的很清晰，除了预备插手明年初春选的人，还有前三年贪污受贿人的名单。
眼前这人倒是胆大，今日出了这个殿，恐怕会被不少人撕吃了。
“江爱卿倒是一片赤诚之心。今日过后，你便是吏部侍郎了。”
吏部如今只有一位尚书，一位侍郎，另一位则还空缺着。
江司华惊讶抬起头，旋即行了大礼
：“陛下万岁万岁万万岁，微臣定当竭尽所能，为陛下，为肃朝百姓鞠躬尽瘁死而后已！”
萧据一笑：“你既有胆量，又有信心，自是要做到今日你说的话。罢了，今日留宿偏殿吧。”
“陛下大恩，微臣铭记于心。”
待他离开以后，邹氏，不，现在已经是皇后了，皇后走进了内殿，身后跟着的婢子端着汤碗。
“陛下，已经亥时了，您且歇息片刻吧。”
萧据乐呵呵笑着拉过她的手，同自己坐在一起：“皇后来了。这可是皇后亲手做的汤？朕可好久没有吃到过了。”
“陛下若欢喜，臣妾自然能天天做的。”
“皇后手艺，举世无双，怎能日日沾染浆水。”
“陛下就会打趣臣妾，若是没有什么事了，就歇着吧，听闻今日又召太医来正阳殿了？”
萧据闻言看了一眼王寒来，王寒来微微退上几步。
皇后开口道：“陛下莫要怪罪王大人，是臣妾让他说的，陛下日理万机，臣妾理解，但是陛下又是个忙起来不管不顾的性子，我又怎能放心？”
“不怪不怪，”萧据道：“朕总是要叫皇后管着才行。皇后要多管着朕才行。”
和皇后说几句话，算是歇息了片刻，萧据让萧寒送走了她之后，吩咐王寒来道：“传子兰进宫吧。”
萧珣不过一炷香时间便来觐见。
“父皇万安。”
“起来吧，这样快？”萧据放下手上的奏章，揉了揉眼睛，随意说道。
“在大哥，皇兄处坐了坐。”萧珣简单解释道。
萧据含笑说道：“你们兄弟间关系好，为父也欣慰，只是你也应该多多劝着他几句……”
“是，父皇。不过父皇也知道皇兄是个有主意的，只怕儿子的话也起不了多大作用，父皇不要抱有太大期望。”
萧据被噎了几句，被气笑了：“你个小子，倒会推卸。”
“父皇明鉴，儿子没有。”萧珣浅浅笑着回道。
“罢了，总归也不是什么急事。你去这一趟可有见到元儿和周儿？”
“回父皇的话，没有。想来应该在母后殿中。”
萧据点头。
平日里，萧湛和萧深都养在皇后膝下，待萧璟下朝，再送回东宫。
“对了，你平日没什么事，也把团儿领进宫来，他们几个人一起也好做个伴。”想到自己的几个脆生生的孙儿，萧据不自觉的语气放的缓和下来，和萧珣唠起家常来。
“是，那小子正是闹腾的年纪，儿子担心他坏了宫中规矩，才据着他养养性子。”
“才四岁，你莫要把朕的孙儿养成小老头了。”萧据有些不大高兴，嘴撅起来。
萧珣无奈：“是是是，父皇说得对。”
“今夜找你来，
是有份东西给你看看，礼部在你手上，你自己看着办。”萧据将江司华呈上的奏折甩给他，就摆摆手让他退下。
萧珣还没来得及仔细看就被赶了出来。
直到坐上出宫的马车，才得空仔细翻看这份奏章，正在琢磨着如何入手，却听到外面嘈杂的人声。
“何人在外？”
驾车的萧东回道：“殿下，前方好像是七殿下和九殿下。”
“过去看看。”
原来是萧现喝醉了酒，由着萧瑱搀扶着出了酒楼，路上醉醺醺的却抓住了一个酒客调戏平民姑娘，那人见萧现吃过酒，也不认识萧瑱，便死不承认，一来二去，萧瑱肩上扛着一闯完祸就晕过去的醉鬼七哥，一面还要被另一个完全不认识的醉鬼拉着理论，外加一个哭哭啼啼的姑娘，他简直一个头两个大，杀意渐渐浮现。
（本章完）
