转眼到了乡试的那天，父子俩几天前就赶到同州府贡院，在附近租了一套房子,乡试一大早，司马池带着司马光到了贡院，交了名帖，进入考房。司马池也无心回府里办公，就在贡院的大门外候着，等着儿子考试出来。却说司马光进入考场，摆好笔墨纸砚，才拿起桌子上考题，仔细看了起来，考题题目为清风，做诗一首。司马光思考半天，拿起笔来写了起来。清風，陝州夏縣司馬光，水青楊柳拂面容,几上文彩非是蟲,萬千姿態空中舞,心曠神怡意濃濃。写好后，又检查了一遍，水清为清字，几加像虫字一样的偏旁是风字。风吹杨柳有万千姿态，也是清风的姿态，心情舒畅意迟迟。几上文彩是考试桌上的纹路，也是几上的诗词，不是虫，表明自己不俗。仔细又揣摸了一遍，觉得没有什么问题了,就想交卷。但是仔细想了一想，父亲和老师经常讲，人要谦虚不能骄傲,如果提前交卷，主考会以为自己是一个轻狂的人，不如暂时忍耐一会，到了交卷时间再交。想到这他就把答卷放好,自己安下心来坐着等考试结束。他坐在考房里，手支撑着头，打起盹来。不知过了多久，忽然听到铜锣声响，原来是考试时间到了，考试要结束了。司马光又最后检查了一遍卷子，发现无误后，将卷子拿起到主考那里双手递上，然后深施一礼。走出考场，感觉像鸟儿飞出笼子里一样，浑身轻松。在门口看到了久久等候的父亲。父亲急忙问司马光考场里的情况。司马光将自己在考场里经历说了一遍，又将自己的答卷讲给父亲听，父亲是个懂行的人，听到后，仰天大笑，他告诉司马光，这次考试必定能考上,父子俩人高兴的回家了。
回到家到放榜的这段时间里，父亲让司马光在家里好好休息，除了每天温书习字外，还派几个家人带他到郊外去玩了几次。这段时间司马光是自上学以来最快乐的时光。过了一个月，放榜时间到，司马光名列同州府乡试第一名，把个司马池和聂氏夫人高兴得不知该干什么了。司马池赶紧将消息写信告诉在老家的老祖父。同州的好友都来道贺，都夸司马光是大才子，司马池和聂夫人教子有方。司马光在人生的第一次比赛中获得完美的结果，这对他以后的继续进步打下了坚实的基础，也给了他无比的自信。
父亲到陕西同州（今陕西大荔）作知府后不久就给司马光找了同州最著名的老师，城北崔老师，父亲地同事说他教的学生好几个都中了进士。司马池亲自带着司马光到了城北崔先生的俊才学堂。说明来意，说是好友推荐来的。刘先生简单问了一下司马光的情况，觉得司马光中了乡试第一名，自然是天资聪慧，勤奋努力。又加上是好友李先生介绍来的。十分高兴的收下了司马光，让他第二天来上学。司马池父子十分高兴，留下学费，就回家了。司马光在俊才学堂学到成人学的大学问，十分好奇，又加上自己爱好读书，学业进步很快，成绩在班里是名列第一，司马池也十分高兴。
转眼过了半年，到了中秋，学堂放假。司马光在家里和父亲、母亲、姐姐、哥哥一起团聚。到了晚上一家人在院子里赏月，吃着石榴、柿子，喝着米酒，好不快乐。这时司马池兴致高昂。向几个孩子说，“今天我们以月亮为
题，来作诗，好不好？”几个孩子和聂氏夫人都非常高兴得答应了。司马池说：我先来，月亮，冰轮孤岛孤独地，嫦娥玉兔和吴刚，你们三人独一席， 人间千人万家齐。“司马池夫人聂氏说道：“我跟着来，清月，嫦娥后羿本夫妻，嫦娥奔月弃后羿，月宫寒冷衣衫薄，还是人间温暖多。司马光哥哥司马旦说：“我来做，月光，月洁高高，清辉光皎，天际悄悄，人间多好。”。司马光姐姐说道：“我也来一首，美月，玉璧生辉，白玉无暇，悬镜天维，天下皆醉。”最后轮到了司马光做诗，他说道：“父母和姐姐哥哥做的诗特别好，我自愧不如，还是不做了吧。”父亲说：“大家都做了诗，你也做一首，以免败了大家的兴致。”司马光说道：“好吧，我来做一首，明月，月明当空照，人间已知晓，不用言和语，心中皆自昭。”这时姐姐说道：“父亲和光儿的诗作的最好，让他们两个比一比，谁的好。”司马光连声说不，羞红了脸，低着头，父亲说到：“我们几个写的诗，都被一个的诗给包进去了，无论你写什么，都可以在光儿的诗里找到答案，光儿的诗第一，也是我们司马家后继有人。”大家都大笑鼓掌。司马光也笑了。
崔先生对司马光的要求很严格。崔先生说到：“我也是乡试举人，本来又中了进士，因奸臣当道，故而回乡，刚开始，朝廷安排了一些官职给我，但我后来发现，官场黑暗，故而辞官不做，开了家学堂，教育学生，为人师表，也是物有所值，人得其用。你以后要是参加省试乃至殿试，要注意避开那些权贵，不要得罪他们，但更不要给他们做爪牙，和他们同流合污。要是以后作了官，要清正廉洁和你的父亲一样为国家朝廷和百姓做些好事，方可流芳千古。司马光道：”先生的话，弟子记住了，决不做有文化的小人，要做正人君子，学圣人，不学奸臣。”张先生，点头称是。又一次张先生说：“你要想名垂千古，得中进士和状元，以现在的功底还有些不足，必须更加努力才行，否则只能做一个庸庸碌碌的书虫，一无是处。”司马光点头称是，自此以后，司马光每天天一亮就起床，温习书籍，要是看不进去，就舞舞剑，大打拳。这些武艺是他跟衙门里的老都头学的，用来强身健体和防身助人来的。对书里有不理解的地方，他都记下来，问问老师和父亲。有时连父亲和老师都不懂，他就翻阅书籍，穷尽古人所有有关记载，找大家所注来解释。四书五经，经史子集中司马光尤爱历史。对史记汉书等历朝国史都看不知多少遍，有的历史他还能背诵。每天历史都看，看完再从头看。他和老师和父亲经常探讨古代历史，有的见解连老师和父亲都自愧不如。司马光读书达到了废寝忘食的地步，要不是家里有佣人照顾和父母老师的监护，他不知要闹多少笑话。又一次，司马光正在读书写字。到了吃饭的时间，佣人送来一盘饼子和一盘炒鸡蛋。但连喊了几声吃饭了，司马光都没听见。佣人无奈的走了。司马光正在聚精会神地写字，纸张用完了。它看见桌子上有白色的饼子以为是纸张，就拿起笔在上面写了起来。这时父亲走了进来，看到后大笑起来。赶紧告诉司马光，这是饼子不是纸张。司马光不好意思地低着头，也痴痴的笑了。
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马光有个哥哥叫司马旦,在前文已经说到,司马旦并没有考上功名。就在父亲任同州知府之前,父亲还担任知谏院官员，在东京汴梁为官。当时已是仁宗皇帝在位，仁宗认为司马池为人忠厚，做官清廉。就赏赐给司马家一个门荫名额。司马光的大哥因此被任命为校书郎。司马旦也有文彩，再加上为人忠厚，勤奋努力，得到了朝廷的认可。司马旦与父亲司马池的同事聂大人的家里的千金说好了媒。就在司马旦任秘书省校书郎之后一个月，两家就讲好了二月初八为结婚日子。司马池暂时放下了手中的工作，在东京的宅子里忙活起来。发喜帖，宴请媒人，定彩礼，请乐队和厨子。司马旦也每天招待媒人，自己做好了各种准备。
到了婚礼的那天，辰时，司马旦换上了新婚礼服，备上彩礼，带着车队，一路吹吹打打赶往聂大人的家里。司马光也换上干净的衣服，和哥哥一起去迎亲。到了聂大人的府上，聂大人的儿子站在门外迎接。彩礼送往府内，车队停在外面，司马旦和司马光被接往正堂入座。一会聂大人和夫人出来，司马兄弟见了礼。新娘子顶着红盖头也出来了。夫妻二人摆了父母天地。司仪说吉时已到，赶往司马府。丫环搀着聂小姐，到了府外，坐上了两匹枣红马拉的礼车。司马池急忙往外赶，司马光这时小声说：“给长者施礼”，司马池已经走出正堂门口，这时赶紧转回来，给聂大人和夫人深施一礼，说“小婿慌张，给岳父岳母大人施里，告退。”聂大人和夫人看着女婿慌张的样子不禁大笑起来。挥挥手说：“快去吧。”
司马池快步赶到车队前面，坐上枣红色的高头大马，乐队又开始吹吹打打赶回司马府。回到司马府，司仪在门口等了好久，司马旦下了马到聂小姐的车前，说道：“请聂小姐下车，到家了。”丫环将车帘打开，聂小姐下了车，丫环搀着，司马旦用红绸子牵着聂小姐到了正堂，拜了天地父母，最后夫妻对拜。司仪喊道：“送入洞房。”司马旦用红绸子牵着聂小姐进入洞房。洞房里早已摆上酒席，摘了盖头，夫妻喝了交杯酒。“司马旦说道：“娘子，我们现已经是夫妻了，这就是你的家了，夫妻之间就不用客套了。你累了一天了，多吃点，休息休息，外面还有不少亲戚好友，我得出去应付应付，娘子一下如何。”聂小姐说道：“大人说的是，我们已经结拜过，别让外面的亲戚好友久等了，你快去吧，我自己会照顾自己的。”司马旦应了一声就出了洞房，赶往客厅和院子里，这里摆满了酒桌，亲戚好友们正在开怀畅饮。一见司马旦出来，都大声起哄起来。司马旦赶紧各个桌子去敬酒应酬，酒宴一直到了二更天，才结束，众人逐渐散去，佣人们打扫庭院不说。司马光见司马旦正要往洞房去，赶紧拉了一把他，好奇的问道：“兄长，结婚是什么感觉。”司马旦说：“大喜，洞房花烛夜，金榜题名时，如履云端，如痴如醉。”司马光懵懂的点点头。司马旦说完，就径步赶往洞房。司马光等哥哥走后，想了一会，觉得哥哥高兴的不得了，从未看见他这么高兴过，古人说的人生四大喜事看来是至理良言，无人能逃脱。不知自己什么时候能赶上这四大喜事。想了一会也就回自己房间去了。
（本章完）
