牵马饮水的老车夫迟迟未还，萧雨庭等人只好在凉亭里等着。
经历昨夜那场袭杀之后，向天涯一直少言寡语，那个姓马的青衣女子离开后，向天涯像是打开了话匣子。
“喂，小光头，刚才那位姐姐那么漂亮，打架也一定很厉害吧？她走进亭子的时候，我感觉很不自在呢！”
破天荒被主动搭茬的小和尚，有些受宠若惊，跳下凉亭石台，小心翼翼回答道：“要说既漂亮打架又厉害的，还得是‘红袖榜’前十的人物，刚才那位女施主估计也就比我厉害点，应该还不算特别厉害。”
听到“红袖榜”三个字，小姑娘来了兴致，问道：“什么是‘红袖榜’？”
“了空师父说，整个大虞王朝年轻一辈，最能打又最好看的女人都在那个榜单上面了，比如京城萧伶儿、徐州梁婉、江阴柳媋……”
听到熟人名字，萧雨庭笑着插话道：“你知道的倒还不少，近墨者黑，小和尚，往后的日子，离了空远些，再跟着他，你这辈子是修不了什么高深佛法了。”
“不是的，了空师父说，见天下，见众生，才是修佛问禅，苦坐一隅方丈地，是修不成正果的。所以了空师父让我多入世，多问多想，我觉得很有道理的。”小和尚一本正经解释起来。
萧雨庭闻言打趣道：“他一个六根不净的和尚，哪里有这种见地，多半是又偷看你们方丈的手札了！”
小和尚涨红着脸，准备了一大堆为自己师父正名的言辞，打算据理力争，他觉得自己此时此刻像极了寺里讲经僧与别人辩佛论道的样子，底气不觉间又涨了几分，可惜话没出口，就被冤家向天涯堵了回去。
“臭和尚你闭嘴，修你的正果去！”
好不容易积攒起来的气势，又给人一巴掌拍回到谷底，小和尚有苦难言，他自己都不明白，一碰到眼前这位，半句违她意的话都说不出，不是不敢，是不想。
萧雨庭从与无为小和尚的几天相处中，大抵知道小和尚心性，自家徒弟能处处压着大智若愚的小和尚一头，可不就是那一物降一物的缘故吗？用他们佛家的话来说，是缘，是劫，是因果！
少女向天涯瞪了小和尚一眼，转头冲师父问道：“师父，刚才那个漂亮姐姐跟昨天晚上的人一样，是坏人吗？连车夫爷爷都吓跑了！”
萧雨庭没想到自家徒弟会这么问，解释道：“应该不是，马家的人就是死绝了，也断然不会与那些邪修为伍的！”
“马家？难道那个姐姐跟这个臭和尚一样，来头很大吗？”
萧雨庭瞥了眼无辜的小和尚，耐心道：“来头倒不像天禅寺那么大，但也不小了，你说她进亭子的时候你很不自在，不是没有理由的，北方马家，南方毛家，对你们都是天生克制的，而且是血脉上的。”
见自家徒弟面露疑惑，萧雨庭接着说道：“怎么，在想她为什么没对你出手？你想多了，南毛北马两家又不是吃饱了没事干，不至于碰到僵尸就喊打喊杀，这座天下，能被两家当作死对头的，是‘养尸’、‘弄鬼’的旁门恶人，还有就是走了邪修路子，为祸人间的僵尸。”
“师父，那昨晚对我们动手的都是些什么人啊？是鬼族吗？”
“是坏人，是一些出卖自己灵魂投靠鬼族的人，说白了，是一群可怜人，不是真正的鬼族，真正的鬼族，他们的世界里没有是非对错，没有善恶黑白，更没有亲人朋友，是一个邪到了骨子里的种群，他们生来就只有一个使命，就是……算了，不跟你说这些，不过你要记住，以后遇到了真正的鬼族，不要掉以轻心，打不过就赶紧跑。”
头一次听师父说了这么多的少女，有了种奇怪的感觉，原来师父也不是那么生人勿近嘛。
萧雨庭盯着远方随风摆动的林涛阵阵，像是在憧憬，又像在回忆，看了一阵，回过神来对向天涯说了一句莫名其妙的话。
“江湖是乱，但也精彩！”
牵马饮水将近半个时辰的老车夫终于回来了，一行人重新上了路，这一次向天涯坐回了车厢，终于从内心深处把师父当做师父的少女，一路上缠着萧雨庭问东问西，从江湖楼问到了大虞，再问到整个天下，到最后萧雨庭有些招架不住了，只能以一句“江湖的有趣处，总要自己亲身体验过才知道，光听是听不来的，人生也是如此”应付了事。
穿过老旧驿道，总算到了昆州边界，老车夫说前方有一小镇，穿过前面的小镇，再走二百里就是江阴了。
离小镇还有数里，几人路过一处面摊，老板是个三十左右的妇人，脾气很好，公子老爷之类的称谓时常挂在嘴边，说也奇怪，那妇人总能把各色各样的食客哄得乐呵呵的，十多年来，还没人赖过账，运气好的时候，时不时还能遇上出手阔绰的，能得些赏钱。
招呼萧雨庭一行人入座后，老板对一个中年汉子招呼：“老大哥，快些给客人收拾收拾桌子！”
随后又略带歉意的跟萧雨庭几个人解释道：“几位客人莫怪，我家那口子，前些天在山里摔了，是这位刘大哥背回来的，他是外乡人，我们一家看他可怜，就留他下来做点杂活，一来是报恩，二来也缺人手，照顾不到的地方，几位莫怪！”
中年汉子跑过来将桌子擦了个干净，对几人笑了笑，小跑着回去帮妇人切起了白菜，妇人一边忙着下面，一边跟萧雨庭几人闲聊起来：“几位别看刘大哥憨厚老实，粗人一个，实际上他可切得一手好菜，可不像我家那口子，就会添添柴，搬个桌椅什么的。”
一直不曾说话的萧雨庭站起身来，看着正在案板上忙碌的中年汉子，对老板说道：“他当然切得一手好菜，江湖上赫赫有名的人屠子刘放，用刀的好手，当然切得一手好菜！”
正在切菜的汉子，没有停下手上的动作，缓缓抬起了头，一样的脸庞，只不过此时多了几分戾气。
中年汉子切完菜，放下刀，挽了挽袖子，擦干净手，从怀里拿出两张银票，递给一脸呆滞的老板，说道：“妹子，回去吧，这些钱，就当是我买了你这个摊子了，你可以回去置几块地，安安逸逸的过日子，或者等过个两三日再回来，重新把摊子经营起来，随你，但我保证，以后我们不会再见面了！”
凭借本能，面摊老板知道要出事了，她接过银票，径直往家的方向前行，没回过一次头。
“先吃碗面吧，我手艺还可以的！”送走妇人的刘放问道
“荣幸之至，请！”，看着还在灶前忙碌的汉子，萧雨庭示意其继续，不管接下来讲和还是恶战。
人屠子刘放端上来四碗面，还特意对小和尚交代说，是素面，放心吃。
刘放坐在萧雨庭对面，开口道：“一碗面的功夫，聊完再打。”
萧雨庭也不抬头，夹起还算地道的面条，吹了吹，送入口中，含糊问道：“非打不可？”
刘放似乎有些奇怪，加重语气道：“非打不可！”
“咚”
萧雨庭与刘放同时抬起头。
一直低头吃面的少女，放下面碗，快步跑向马车，不多时又跑了回来，只不过回来的时候，怀里多了个物件，是萧雨庭的刀。
向天涯一言不发，将刀靠着桌子放在师父旁边，接着埋头吃面。
从头到尾死死盯着中年汉子的无为和尚，不说话也不吃东西，即便几乎从未涉足江湖的他，也知道将有一场大战苦战。
刘放瞧这那把造型简朴，做工却精细非常的直刀，不平道：“世人只道我杀父弑母，屠了全村性命，冠我以人屠之名，可惜从来没人深究过我为何杀人，朝廷要杀我明法纪，正派要除我慰纲常，这贼老天就是瞎了，我杀的人哪个不该死，我是替天行道，偏偏逼我至此，二十年里四处奔波，替人杀猪屠狗，久而久之，也就使得了一手好刀。”
刘放解下腰间葫芦，灌了口酒，接着说道：“那时候，还没开始修行，只是比常人多了几分气力，就一心想着去混江湖，恶人也好，豪侠也罢，只要活着就行，直到被一个二境修为的毛头小子给打得半死不活，只能接着回去给人杀猪卖肉，但我不甘心啊，咬着牙花十文钱买了本《纳气经》，那是在底层江湖都没人愿意看一眼的东西，跟我一样，都被抛弃了，大概是有着一样的命运吧，还真被我修炼成了，后来，刀使得更顺手了，就寻思着找把好刀，可惜找来找去也没找到合适的。”
小姑娘向天涯许是听得入神了，忘了当下是个什么局面，好奇道：“后来呢？”
中年汉子刘放先是一愣，随即笑道：“后来？后来我有了些本事，来抓我杀我的人都被我宰了个干净，也因此惹了真正的修行者，不是小地方出来的小鱼小虾，是被百姓称作仙人的修行者，我重伤垂死，是我的老大救了我，所以，他要我拦你们，我就来了！”
萧雨庭吃完面，喝了口汤，抹了抹嘴说道：“好了，面吃完了，可以动手了！”
中年汉子刘放点点头，起身到灶旁，拎出一把乌黑的刀，杀猪刀，一看就知道用了很多年了，刀刃被磨得离刀背越来越近，早已不是最初的样子。
刘放双指抹过刀身，笑道：“当初想着换把刀，这么多年过去了，发现还是它跟我最亲，离不开了！”
刀客的刀，剑客的剑，是修士的第二条命，萧雨庭能理解中年汉子的话。
车夫、少女、和尚不约而同站了起来，有害怕，有担心，有紧张。
中年汉子刘放提议道：“我们换个地方，别毁了这个摊子，这一家子是我遇到的为数不多的好人，留下这个摊子，算是我对这个世界生养之恩的一点回报。”
萧雨庭自然没有异议，提起刀朝远处空地走去，临走时对向天涯等人交代道：“别跟过来！”
面摊子百丈外，两人相对而立。
刘放突然出声问道：“刀有名字吗？”
“十三，它叫十三！”
“好，此战既分高下，也分生死！”，得到答案的刘放大笑道。
话音刚落，刘放的身形瞬间消失不见，萧雨庭来不及拔刀，凭借本能侧身避开直取心口的一刀。
中年汉子刘放动作干净利落，一击落空，紧接着转身曲肘撞向萧雨庭。
萧雨庭依然没有拔出刀来，只能曲臂于胸前，结结实实挨下来这一势大力沉的撞击，直直向后坠去，在地上划出两条明显的印记。
中年汉子如同附骨之蛆，换左手反握黑刀，欺身而上，萧雨庭稳住身形，向右跨出一步，凌空跃起，换右手持刀，两道身影交错而过。
萧雨庭左臂挨了一刀，所幸躲避及时，伤口不深，中年汉子则被刀鞘狠狠拍在背上，闷哼一声，摔倒在地。
高手过招，电光火石，一个照面，就是以伤换伤。
中年汉子六境修为，招数刁钻狠辣，一开始就不给萧雨庭拔刀的机会，招招相连，不留间隙，又以六境元气压制，萧雨庭对敌头一次如此狼狈。
刀鞘中的刀，渴望出鞘展露锋芒，却被无形的压力死死压制，越来越多的刀劲积郁其中，萧雨庭拔刀不成，索性就不拔了，你压得越久，出鞘的第一刀就越狠。
中年汉子刘放从地上爬起，变右手正手持刀，咳了一声，笑道：“没想到还是低估你了！”
